Media Sumatera, Online. COLOMBO, Sri Lanka (AP) — Chamila Nilanthi lelah dengan semua penantian. Ibu dua anak berusia 47 tahun itu menghabiskan tiga hari mengantre untuk mendapatkan minyak tanah di Kota Gampaha, Sri Lanka, timur laut Ibukota Colombo. Dua minggu sebelumnya, dia menghabiskan tiga hari dalam antrian gas untuk memasak — tetapi pulang tanpa membawa apa-apa.
“Saya benar-benar muak, kelelahan,” katanya. “Saya tidak tahu berapa lama kita harus melakukan ini.”
Beberapa tahun yang lalu ekonomi Sri Lanka tumbuh cukup kuat untuk menyediakan pekerjaan dan keamanan finansial bagi sebagian besar orang. Sekarang dalam keadaan runtuh, bergantung pada bantuan dari India dan negara-negara lain ketika para pemimpinnya berusaha mati-matian untuk menegosiasikan bailout dengan Dana Moneter Internasional.
Apa yang terjadi di negara kepulauan Asia Selatan berpenduduk 22 juta ini lebih buruk daripada krisis keuangan yang biasa terlihat di negara berkembang: Ini adalah kehancuran ekonomi total yang membuat warga biasa berjuang untuk membeli makanan, bahan bakar dan kebutuhan lainnya dan telah membawa kerusuhan dan kekerasan politik.
“Ini benar-benar membelok dengan cepat ke dalam krisis kemanusiaan,” kata Scott Morris, seorang rekan senior di Center for Global Development di Washington.
Bencana seperti itu lebih sering terlihat di negara-negara miskin, di Afrika sub-Sahara atau di Afghanistan yang dilanda perang. Di negara-negara berpenghasilan menengah seperti Sri Lanka mereka lebih jarang tetapi tidak pernah terdengar: 6 juta orang Venezuela telah meninggalkan negara asal mereka yang kaya minyak untuk melarikan diri dari krisis politik yang tampaknya tak berkesudahan yang telah menghancurkan ekonomi.
Indonesia, yang pernah disebut-sebut sebagai ekonomi “Macan Asia”, mengalami deprivasi tingkat Depresi pada akhir 1990-an yang menyebabkan kerusuhan politik dan menyapu bersih orang kuat yang telah memegang kekuasaan selama tiga dekade. Negara ini sekarang adalah negara demokrasi dan anggota dari Kelompok 20 ekonomi industri terbesar.
Krisis Sri Lanka sebagian besar merupakan hasil dari salah urus ekonomi yang mengejutkan dikombinasikan dengan dampak dari pandemi, yang bersama dengan serangan terorisme tahun 2019 menghancurkan industri pariwisata yang penting. Krisis COVID-19 juga mengganggu aliran pembayaran pulang dari warga Sri Lanka yang bekerja di luar negeri.
Pemerintah mengambil utang besar dan memangkas pajak pada 2019, menghabiskan perbendaharaan tepat ketika COVID-19 melanda. Cadangan devisa Sri Lanka anjlok, membuatnya tidak mampu membayar impor atau mempertahankan mata uangnya yang terkepung, rupee.
Orang Sri Lanka biasa — terutama yang miskin — membayar harganya. Mereka menunggu berhari-hari untuk mendapatkan gas dan bensin — dalam antrean yang bisa memanjang lebih dari 2 kilometer (1,2 mil). Terkadang, seperti Chamila Nilanthi, mereka pulang tanpa membawa apa-apa.
Sebelas orang telah meninggal sejauh ini mengantri bensin. Yang terbaru adalah seorang pria berusia 63 tahun ditemukan tewas di dalam kendaraannya di pinggiran Kolombo. Karena tidak mendapatkan bensin, beberapa hari berhenti mengemudi dan menggunakan sepeda atau angkutan umum untuk berkeliling.
Pemerintah telah menutup sekolah-sekolah perkotaan dan beberapa universitas dan memberikan cuti kepada pegawai negeri setiap hari Jumat selama tiga bulan, untuk menghemat bahan bakar dan memberi mereka waktu untuk menanam buah dan sayuran mereka sendiri.
Inflasi harga makanan mencapai 57%, menurut data pemerintah, dan 70% rumah tangga Sri Lanka yang disurvei oleh UNICEF bulan lalu melaporkan pengurangan konsumsi makanan. Banyak keluarga bergantung pada bantuan beras pemerintah dan sumbangan dari badan amal dan individu yang dermawan.
Tidak dapat menemukan gas untuk memasak, banyak orang Sri Lanka beralih ke kompor minyak tanah atau memasak di atas api terbuka.
Keluarga kaya dapat menggunakan oven induksi listrik untuk memasak, kecuali listrik padam. Tetapi kebanyakan orang Sri Lanka tidak mampu membeli kompor atau tagihan listrik yang lebih tinggi.
Warga Sri Lanka yang marah karena kekurangan bahan bakar telah melakukan protes, memblokir jalan dan menghadapi polisi. Perkelahian pecah ketika beberapa orang mencoba melompat ke depan di saluran bahan bakar. Polisi telah menyerang massa yang tidak patuh.
Suatu malam minggu lalu, seorang tentara terlihat menyerang seorang petugas polisi di sebuah pompa bensin dalam perselisihan tentang distribusi bensin. Petugas polisi itu dirawat di rumah sakit. Polisi dan militer secara terpisah menyelidiki insiden tersebut.
Krisis ini merupakan pukulan telak bagi kelas menengah Sri Lanka, yang diperkirakan mencapai 15% hingga 20% dari penduduk perkotaan negara itu. Sampai semuanya berantakan, mereka menikmati keamanan finansial dan standar hidup yang meningkat.
Pembalikan seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan, seperti yang terjadi di Indonesia pada akhir 1990-an.
Badan Pembangunan Internasional AS — yang menjalankan proyek bantuan untuk negara-negara miskin — sedang bersiap untuk menutup toko di Ibukota Indonesia, Jakarta; negara tampaknya tidak membutuhkan bantuan. “Sebagai salah satu Macan Asia, ia telah keluar dari daftar bantuan,” kenang Jackie Pomeroy, seorang ekonom yang bekerja pada proyek USAID di pemerintah Indonesia sebelum bergabung dengan Bank Dunia di Jakarta.
Tapi kemudian krisis keuangan — dipicu ketika Thailand tiba-tiba mendevaluasi mata uangnya pada Juli 1997 untuk memerangi spekulan — melanda Asia Timur. Diganggu oleh korupsi yang meluas dan bank-bank yang lemah, Indonesia sangat terpukul. Mata uangnya anjlok terhadap dolar AS, memaksa perusahaan-perusahaan Indonesia mengeluarkan lebih banyak rupiah untuk membayar kembali pinjaman dalam mata uang dolar.
Bisnis ditutup. Pengangguran melonjak. Penduduk kota yang putus asa kembali ke pedesaan di mana mereka bisa menanam makanan mereka sendiri. Ekonomi Indonesia menyusut lebih dari 13% pada tahun 1998, sebuah kinerja tingkat Depresi.
Keputusasaan berubah menjadi kemarahan, dan demonstrasi menentang pemerintahan Suharto, yang telah memerintah Indonesia dengan tangan besi sejak 1965. “Ini sangat cepat bergulir menjadi adegan kerusuhan politik,” kata Pomeroy. “Ini menjadi masalah transisi politik dan Suharto.” Diktator itu dipaksa keluar pada Mei 1998, mengakhiri pemerintahan otokratis.
Meski mereka hidup dalam demokrasi, banyak orang Sri Lanka menyalahkan keluarga Rajapaksa yang dominan secara politik atas bencana tersebut. “Itu salah mereka, tapi kami harus menanggung kesalahan mereka,” kata Ranjana Padmasiri, yang bekerja sebagai pegawai di sebuah perusahaan swasta.
Dua dari tiga Rajapaksa teratas telah mengundurkan diri — Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa dan Basil Rajapaksa, yang adalah menteri keuangan. Para pengunjuk rasa menuntut agar Presiden Gotabaya Rajapaksa juga mundur. Mereka telah berkemah di luar kantornya di Colombo selama lebih dari dua bulan.
Pengunduran diri, kata Padmasiri, tidak cukup. “Mereka tidak bisa lolos dengan mudah,” katanya. “Mereka harus bertanggung jawab atas krisis ini.”
