Media Sumatera, Online. SEOUL, Korea Selatan (AP) — Korea Utara telah mengkonfirmasi 15 kematian lagi dan ratusan ribu pasien tambahan dengan demam saat negara itu mengerahkan lebih dari satu juta pekerja kesehatan dan lainnya untuk mencoba menekan wabah COVID-19 pertama di negara itu, media pemerintah melaporkan Minggu.
Setelah mempertahankan klaim yang disengketakan secara luas bahwa negara itu bebas virus corona selama lebih dari dua tahun, Korea Utara mengumumkan Kamis (12/5) bahwa mereka telah menemukan pasien COVID-19 pertamanya sejak pandemi dimulai.
Dikatakan demam telah menyebar ke seluruh negeri “secara eksplosif” sejak akhir April tetapi belum mengungkapkan secara pasti berapa banyak kasus COVID-19 yang ditemukan. Beberapa ahli mengatakan Korea Utara tidak memiliki kit diagnostik yang diperlukan untuk menguji sejumlah besar pasien yang diduga COVID-19.
Kematian tambahan yang dilaporkan pada hari Minggu (15/5/2022) menjadikan kematian terkait demam yang dilaporkan di negara itu menjadi 42. Kantor Berita Pusat Korea resmi juga melaporkan bahwa 296.180 orang lainnya dengan demam telah dihitung, menjadikan total yang dilaporkan menjadi 820.620.
Wabah itu telah memicu kekuatiran tentang krisis kemanusiaan di Korea Utara, karena sebagian besar dari 26 juta orang di negara itu diyakini tidak divaksinasi terhadap virus corona dan sistem perawatan kesehatan masyarakatnya berantakan selama beberapa dekade. Beberapa ahli mengatakan Korea Utara mungkin menderita kematian besar, jika tidak segera menerima pengiriman vaksin, obat-obatan, dan pasokan medis lainnya dari luar.
“Tanpa alat tes COVID-19, Korea Utara menggunakan pemeriksaan suhu tubuh untuk menebak infeksi. Tetapi dengan metode pemeriksaan yang sangat rendah dan tidak akurat, tidak mungkin menemukan pembawa virus tanpa gejala dan mengendalikan lonjakan virus,” kata analis Cheong Seong-Chang di Institut Sejong Korea Selatan.
“Karena infeksi COVID-19 (yang diduga) Korea Utara meningkat secara eksplosif, jumlah kematiannya diperkirakan akan terus meningkat,” tambah Cheong.
Sejak Kamis, Korea Utara telah memberlakukan penguncian nasional untuk memerangi virus tersebut. Hal itu dapat semakin membebani ekonomi rapuh negara itu, yang telah menderita dalam beberapa tahun terakhir karena penurunan tajam perdagangan eksternal yang disebabkan oleh penutupan perbatasan terkait pandemi, dihukum sanksi ekonomi PBB atas program nuklirnya dan salah urusnya sendiri, kata para pengamat.
Selama pertemuan tentang wabah hari Sabtu, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menggambarkan wabah itu sebagai “pergolakan besar” secara historis dan menyerukan persatuan antara pemerintah dan rakyat untuk menstabilkan wabah secepat mungkin.
KCNA mengatakan hari Minggu bahwa lebih dari 1,3 juta orang telah terlibat dalam pekerjaan untuk memeriksa dan merawat orang sakit dan meningkatkan kesadaran masyarakat akan kebersihan. Dikatakan semua orang dengan demam dan orang lain dengan gejala abnormal sedang dikarantina dan dirawat. KCNA mengatakan peningkatan respons pandemi termasuk pendirian lebih banyak fasilitas karantina, transportasi darurat pasokan medis ke rumah sakit dan peningkatan upaya desinfeksi.
“Semua provinsi, kota, dan kabupaten di negara ini telah dikunci total dan unit kerja, unit produksi, dan unit perumahan ditutup satu sama lain sejak pagi 12 Mei,” kata KCNA, “dan pemeriksaan ketat dan intensif terhadap semua orang sedang dilakukan.”
Dari mereka yang memiliki gejala, 496.030 telah pulih, sementara pada hari Sabtu 324.550 masih menerima perawatan, KCNA melaporkan, mengutip pusat pencegahan epidemi darurat negara itu.
Laporan media pemerintah mengatakan Kim dan pejabat senior Korea Utara lainnya menyumbangkan obat-obatan cadangan pribadi mereka untuk mendukung perjuangan anti-pandemi negara itu. Selama pertemuan hari Sabtu, Kim menyatakan optimis bahwa negara itu dapat mengendalikan wabah, dengan mengatakan sebagian besar penularan terjadi di dalam komunitas yang terisolasi satu sama lain dan tidak menyebar dari satu wilayah ke wilayah lainnya.
Terlepas dari wabah tersebut, Kim telah memerintahkan para pejabat untuk melanjutkan proyek ekonomi, konstruksi, dan proyek negara lainnya yang direncanakan, sebuah saran bahwa pihak berwenang tidak mengharuskan orang untuk mengurung diri di rumah.
Beberapa jam setelah mengakui wabah virusnya pada hari Kamis, Korea Utara menembakkan rudal balistik ke arah laut sebagai kelanjutan dari uji coba senjata baru-baru ini.
KCNA mengatakan bahwa Kim, ditemani oleh para deputi tinggi, mengunjungi sebuah tempat duka pada hari Sabtu yang didirikan untuk pejabat senior Yang Hyong Sop, yang meninggal sehari sebelumnya, untuk menyampaikan belasungkawa dan bertemu dengan kerabat yang ditinggalkan. Sebuah pengiriman KCNA terpisah mengatakan hari Minggu bahwa para pejabat dan buruh di timur laut meluncurkan inisiatif untuk mencegah kekeringan musim semi yang diperkirakan merusak hasil panen dan kualitas.
Korea Selatan dan China telah menawarkan untuk mengirim vaksin, pasokan medis, dan pengiriman bantuan lainnya ke Korea Utara, tetapi Pyongyang belum secara terbuka menanggapi tawaran tersebut. Korea Utara sebelumnya menolak jutaan dosis vaksin yang ditawarkan oleh program distribusi COVAX yang didukung PBB di tengah spekulasi bahwa mereka kuatir tentang kemungkinan efek samping vaksin atau persyaratan pemantauan internasional yang melekat pada suntikan itu.
Sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki mengatakan pada hari Kamis bahwa Amerika Serikat mendukung upaya bantuan internasional tetapi tidak berencana untuk berbagi pasokan vaksinnya dengan Korea Utara. Wabah virus Korea Utara masih bisa menjadi topik utama diskusi, ketika Presiden Joe Biden mengunjungi Seoul akhir pekan ini untuk pertemuan puncak dengan Presiden Korea Selatan yang baru dilantik Yoon Suk Yeol.
Mantan kepala mata-mata Korea Selatan Park Jie-won menulis pada hari Jumat di Facebook bahwa ia telah mengusulkan pada Mei 2021 sebagai direktur Badan Intelijen Nasional saat itu bahwa Washington mengirim 60 juta dosis vaksin ke Korea Utara sebagai bantuan kemanusiaan melalui COVAX. Dia mengatakan ada pembicaraan kemudian di PBB dan Vatikan tentang pengiriman 60 juta dosis ke Korea Utara juga, tetapi bantuan seperti itu tidak pernah direalisasikan karena tidak ada penawaran resmi yang dibuat ke Korea Utara.
Park mengatakan dia berharap Korea Utara akan menerima tawaran bantuan Yoon dengan cepat, meski dia ragu apakah Korea Utara akan melakukannya.
