Media Sumatera, Online – Ibu Douglas Siddens termasuk di antara mereka yang berhasil keluar hanya dengan pakaian di punggungnya ketika api mematikan yang dipicu angin melanda sebuah komunitas pegunungan di selatan New Mexico.
Taman RV tempat dia tinggal direduksi menjadi “rel rangka logam dan roda baja,” kata Siddens, yang mengelola situs tersebut.
“Saya memiliki sekitar 10 orang yang mengungsi. Mereka kehilangan rumah dan segalanya, termasuk ibu saya,” katanya.
Kebakaran telah menghanguskan lebih dari 200 rumah dan menewaskan dua orang sejak terjadi Selasa (12/4/2022) di dekat Desa Ruidoso, tempat liburan yang menarik ribuan turis dan penggemar pacuan kuda setiap musim panas.
Ratusan rumah dan kabin musim panas memenuhi lereng gunung di sekitarnya. Taman RV yang dikelola Siddens berada di dekat tempat pasangan lansia ditemukan tewas minggu ini di luar kediaman mereka yang hangus.
Di tempat lain di AS, kru telah memerangi kebakaran besar minggu ini di Texas, Oklahoma dan Colorado, di mana kebakaran baru memaksa evakuasi Jumat di sepanjang front timur Pegunungan Rocky dekat Lyons sekitar 29 kilometer utara Boulder.
Aapi berkobar di Blue Mountains dekat garis county Larimer-Boulder sekitar 20 mil (32 kilometer) tenggara Taman Estes, pintu masuk timur ke Taman Nasional Pegunungan Rocky.
Di New Mexico, listrik dipulihkan ke semua kecuali beberapa ratus pelanggan, tetapi perintah evakuasi untuk hampir 5.000 orang tetap berlaku.
Sumbangan mengalir dari masyarakat sekitar yang terlalu akrab dengan betapa dahsyatnya kebakaran hutan.
Satu dekade yang lalu kebakaran melanda sebagian Desa Ruidoso, menempatkan tempat liburan di peta dengan kebakaran hutan paling merusak dalam sejarah New Mexico yang tercatat, ketika lebih dari 240 rumah terbakar dan hampir 70 mil persegi (181 kilometer persegi) kebakaran terjadi. Hutan dihitamkan oleh kobaran petir.
Jumat (15/4/2022), Walikota Lynn Crawford sekali lagi mengumpulkan warga yang patah hati ketika petugas pemadam kebakaran berusaha mencegah api yang dikocok angin, agar tidak menjalar lagi ke desa. Dia mengatakan respons dari tetangga mereka sangat luar biasa.
“Jadi kami punya banyak makanan, kami punya banyak pakaian, hal-hal semacam itu tetapi kami tetap menghargai dan membutuhkan doa dan pemikiran Anda,” kata walikota saat memberi pengarahan. “Sekali lagi, hati kami tertuju pada keluarga almarhum, kepada mereka yang kehilangan rumah.”
Pihak berwenang belum merilis nama pasangan yang meninggal. Mayat mereka ditemukan setelah anggota keluarga yang kuatir menghubungi polisi, mengatakan pasangan itu berencana untuk mengungsi pada Selasa ketika api meledak tetapi tidak ditemukan pada hari itu.
Sementara banyak penduduk yang lebih tua menyebut Ruidoso sebagai rumah sepanjang tahun, populasi sekitar 8.000 orang bertambah menjadi sekitar 25.000 selama bulan-bulan musim panas ketika orang Texas dan New Meksiko dari iklim yang lebih panas mencari istirahat.
Fans juga berduyun-duyun ke Ruidoso Downs, rumah bagi salah satu kompetisi quarter-horse terkaya di olahraga ini. Musim balap diperkirakan akan dimulai pada 27 Mei, dan kuda yang akan dinaiki tidak dalam bahaya karena petugas pemadam kebakaran menggunakan fasilitas tersebut sebagai tempat pementasan.
Penduduk paruh waktu telah menggunakan media sosial selama beberapa hari terakhir, memohon kepada petugas pemadam kebakaran untuk pembaruan di lingkungan tertentu, berharap kabin keluarga mereka tidak termasuk di antara yang rusak atau hancur.
Hotline menyala Jumat sore ketika orang-orang di desa menelepon untuk melaporkan lebih banyak asap. Petugas informasi kebakaran Mike DeFries mengatakan itu karena ada kobaran api di bagian dalam api ketika api menemukan kantong bahan bakar yang tidak terbakar.
Meski api tidak menjalar ke jalur yang telah ditetapkan kru, dia mengatakan hari itu masih sulit bagi petugas pemadam kebakaran karena kelembaban satu digit, suhu yang lebih hangat, dan angin.
Pihak berwenang menegaskan bahwa masih terlalu dini untuk membiarkan orang masuk untuk melihat kerusakan. Mereka meminta kesabaran saat petugas pemadam kebakaran memadamkan titik api dan mencoba membangun perimeter yang lebih kuat di sekitar api.
“Itu masih merupakan area kebakaran aktif di sana dan itu bukan tempat yang aman,” kata DeFries. “Itu akan membutuhkan kesabaran. Pada saat yang sama, setiap langkah yang kami ambil dirancang untuk menekan api ini dan membuat orang kembali ke rumah sesegera mungkin.”
Pihak berwenang New Mexico mengatakan mereka menduga api, yang telah membakar lebih dari 9,5 mil persegi (24 kilometer persegi) hutan dan rumput, dipicu oleh kabel listrik yang putus dan penyelidikan berlanjut Jumat.
Cuaca yang lebih panas dan lebih kering ditambah dengan pemadaman kebakaran selama beberapa dekade telah berkontribusi pada peningkatan jumlah hektar yang terbakar oleh kebakaran hutan, kata para ilmuwan kebakaran. Masalah ini diperburuk oleh megadrought Barat selama lebih dari 20 tahun yang studi-studinya terkait dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
