Media Sumatera, Online. BUFFALO, N.Y. (AP) — Penduduk Buffalo berkeliaran di sekitar pemanas ruangan, memburu mobil yang terkubur dalam tumpukan salju dan mencari lebih banyak korban pada Senin, setelah 28 orang tewas dalam salah satu bencana terkait cuaca terburuk yang pernah melanda New York bagian barat.
Seluruh Amerika Serikat juga terhuyung-huyung akibat badai musim dingin yang ganas, dengan setidaknya dua lusin kematian dilaporkan di bagian lain negara itu.
Hingga 9 inci lebih salju (23 sentimeter) dapat turun di beberapa wilayah barat New York hingga Selasa, kata Layanan Cuaca Nasional.
“Ini belum berakhir,” kata Eksekutif Kabupaten Erie Mark Poloncarz, menyebut badai salju “badai terburuk yang mungkin terjadi dalam hidup kita,” bahkan untuk daerah yang terbiasa dengan salju.
Beberapa orang, katanya, terdampar di mobil mereka selama lebih dari dua hari.
Presiden Joe Biden mengatakan doanya bersama keluarga para korban, dan menawarkan bantuan federal pada Senin ke negara bagian yang paling terpukul.
Mereka yang kehilangan nyawa di sekitar Buffalo ditemukan di mobil, rumah, dan gundukan salju. Beberapa meninggal saat menyekop salju, yang lain saat kru darurat tidak dapat menanggapi krisis medis tepat waktu.
Melissa Carrick, seorang doula, mengatakan badai salju memaksanya untuk melatih klien hamil melalui persalinan melalui telepon. Kru ambulans membawa wanita itu ke rumah sakit sekitar 45 menit di selatan Buffalo karena tidak ada rumah sakit terdekat yang dapat dijangkau.
“Dalam badai Buffalo normal lainnya? Saya hanya akan pergi karena itulah yang Anda lakukan – hanya berkendara melewati salju,” katanya. “Tapi kamu tahu ini berbeda.”
Para ilmuwan mengatakan krisis perubahan iklim mungkin telah berkontribusi pada intensitas badai. Hal itu karena atmosfer dapat membawa lebih banyak uap air, yang berfungsi sebagai bahan bakar, kata Mark Serreze, direktur Pusat Data Salju dan Es Nasional di University of Colorado, Boulder.
Victor Gensini, seorang profesor meteorologi di Universitas Illinois Utara, menyamakan satu peristiwa cuaca dengan “kelelawar” – dan iklim sebagai “rata-rata pukulan” Anda.
“Sulit untuk mengatakannya,” kata Serreze. “Tapi apakah dadunya sedikit terisi sekarang? Sangat.”
Badai salju meraung di barat New York pada hari Jumat dan Sabtu. Dengan banyak toko kelontong di daerah Buffalo ditutup dan larangan mengemudi diberlakukan, beberapa orang memohon di media sosial untuk sumbangan makanan dan popok.
“Rasanya seperti melihat tembok putih selama 14 hingga 18 jam berturut-turut,” kata Poloncarz, pejabat daerah tersebut.
Bantuan akan datang akhir pekan ini, karena perkiraan menunjukkan suhu akan naik perlahan, kata Ashton Robinson Cook, seorang ahli meteorologi di National Weather Service.
Cook mengatakan siklon bom – ketika tekanan atmosfer turun sangat cepat dalam badai yang kuat – telah melemah. Itu berkembang di dekat Great Lakes, menimbulkan kondisi badai salju termasuk angin kencang dan salju.
Sekitar 3.410 penerbangan domestik dan internasional dibatalkan pada Senin sekitar pukul 3 sore EDT, menurut situs pelacakan FlightAware. Situs itu mengatakan Southwest Airlines memiliki 2.497 pembatalan – sekitar 60% dari jadwal penerbangannya dan sekitar 10 kali lebih banyak dari maskapai besar AS lainnya.
Southwest mengatakan cuaca membaik, yang akan “menstabilkan dan memperbaiki situasi kita.”
Berdasarkan data FlightAware, bandara di seluruh AS mengalami pembatalan dan penundaan, termasuk Denver, Atlanta, Las Vegas, Seattle, Baltimore, dan Chicago.
Gubernur New York Kathy Hochul melakukan tur setelahnya di Buffalo – kampung halamannya – pada hari Senin, menyebut badai salju “satu untuk selamanya”. Hampir setiap truk pemadam kebakaran di kota terdampar pada hari Sabtu, katanya.
Hochul mencatat badai datang lebih dari sebulan setelah wilayah itu dibanjiri oleh hujan salju “bersejarah” lainnya. Di antara dua badai tersebut, total hujan salju tidak jauh dari 95,4 inci (242 sentimeter) yang biasanya terjadi di seluruh musim dingin.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan total salju di Bandara Internasional Buffalo Niagara mencapai 49,2 inci (1,25 meter) pada pukul 10 pagi hari Senin. Para pejabat mengatakan bandara akan ditutup hingga Rabu pagi.
Shahida Muhammad mengatakan kepada WKBW bahwa listrik mati pada ventilator putranya yang berusia 1 tahun. Dia dan ayah anak itu secara manual mengatur napas dari Jumat hingga Minggu ketika penyelamat melihat postingan media sosialnya yang putus asa dan datang membantu mereka. Dia mengatakan putranya baik-baik saja meskipun mengalami cobaan berat dan menggambarkannya sebagai “seorang pejuang.”
Di sebuah gubuk darurat di ruang tamunya, Trisha LoGrasso masih meringkuk di sekitar pemanas ruangan pada hari Senin bersama tiga anaknya dan pacar putri sulungnya. Suhu di dalam rumahnya di Buffalo adalah 42 derajat (5,5 C). Dia tidak panas karena kebocoran gas, dan pipa yang pecah membuatnya tidak memiliki air yang mengalir.
“Saya telah tinggal di sini sepanjang hidup saya, dan ini adalah badai terburuk yang pernah saya lihat,” kata pria berusia 48 tahun itu.
Melissa Osmon dan suaminya James tanpa listrik selama lebih dari 72 jam di pinggiran Buffalo Williamsville, dan akan mundur ke mobil mereka untuk tetap hangat selama berjam-jam.
“Kami bahkan menonton pertandingan Buffalo Bills di telepon kami,” kata Osmon, berbicara melalui telepon dari GMC Acadia miliknya.
“Anda bisa melihat napas Anda di dalam rumah,” katanya. “Betapa dinginnya itu.”
Badai mematikan listrik di komunitas dari Maine ke Seattle.
Kematian terkait badai dilaporkan secara praktis di seluruh negeri, termasuk setidaknya delapan orang tewas dalam kecelakaan di Missouri, Kansas, dan Kentucky. Seorang wanita jatuh melalui es sungai Wisconsin, dan terjadi kebakaran yang fatal di kamp tunawisma Kansas.
Di Jackson, Mississippi, para kru berjuang pada Senin untuk mendapatkan air melalui sistem air ibu kota yang terkepung, kata pihak berwenang. Banyak daerah tidak memiliki air atau tekanan air rendah. Pada Hari Natal, warga disuruh merebus air minum karena saluran air yang jebol di tengah suhu yang sangat dingin.
“Masalahnya pasti kebocoran signifikan dalam sistem yang belum kami identifikasi,” kata walikota itu dalam sebuah pernyataan, Senin.
