Media Sumatera, Online – Tiga cerita yang saling terkait mengatur panggung untuk kemungkinan perjalanan kepausan ke Kerajaan Bahrain pada November tahun ini: tentang seorang uskup misionaris, devosi Maria, dan sebuah negara Muslim yang terbuka untuk orang Kristen.
Katedral Our Lady of Arabia diresmikan pada 10 Desember 2021. Hal itu menjadi wujud mimpi seorang uskup visioner, Camillo Ballin, yang meninggal 12 April 2020, setelah menghabiskan sekitar 50 tahun di negara-negara Arab.
Ballin berada di belakang pembangunan ambisius sebuah bangunan ibadat untuk 2.300 orang, sekitar 12 mil dari Ibukota Bahrain, Manama, dengan izin raja, di atas tanah yang disumbangkan oleh raja.
Jika perjalanan Paus Fransiskus ke Bahrain akan dilakukan pada November – perjalanan itu sedang dipertimbangkan, kata direktur Kantor Pers Tahta Suci, Matteo Bruni, sekembalinya dari Kazakhstan – Bapa Suci akan mengunjungi katedral ini.
Dengan melakukan itu, paus juga akan memberi penghormatan kepada mendiang uskup di balik proyek tersebut.
Keputusan paus juga menjadi perhatian Ballin. Paus menunjukkan bahwa dia mengutamakan dialog dengan Islam Sunni, mengesampingkan Islam Syiah yang dipraktikkan di Bahrain.
Dia tidak sendirian dalam melihat risiko ini.
Untuk perjalanan Paus ke Irak pada Maret 2020, Kardinal Raffael Sako, Patriark Kasdim, bekerja sangat keras agar paus bertemu Ayatollah al Sistani, membangun jembatan menuju Islam Syiah.
Pertemuan itu berlangsung, dan pada 3 Februari 2020, satu tahun setelah penandatanganan Deklarasi Persaudaraan Manusia, Salman Bin al-Khalifa, putra mahkota Bahrain, mengadakan audiensi dengan Paus Fransiskus.
Kontak yang menentukan untuk membuat kemungkinan kunjungan lebih nyata, bagaimanapun, adalah peresmian Katedral Our Lady of Arabia.
Surat Paus Fransiskus untuk Raja Bahrain
Kardinal Luis Antonio Tagle, yang saat itu menjabat sebagai prefek Kongregasi untuk Evangelisasi Bangsa-bangsa, adalah utusan kepausan untuk peresmian katedral.
Dia hadir di Manama dengan sebuah surat dari Paus Fransiskus yang ditujukan langsung kepada Hamad Isa al-Khalifa, raja Bahrain.
Raja menerima Tagle pada sore hari tanggal 10 Desember, beberapa jam setelah pentahbisan Our Lady of Arabia, dengan Uskup Paul Hinder, administrator vikariat apostolik Arabia Utara, dan Uskup Agung Eugene Martin Nugent, nuncio apostolik untuk Kuwait, Qatar dan Bahrain.
Menurut media Kerajaan Bahrain, Paus Fransiskus, dalam surat itu, menyatakan “terima kasih dan penghargaannya atas pembukaan Katedral Our Lady of Arabia.”
Pada gilirannya, raja mengirim salam kepada paus. Dia memuji peran paus “dalam mempromosikan dialog dan pemahaman antara agama dan peradaban, serta dalam mempromosikan nilai-nilai persaudaraan manusia, toleransi, dan koeksistensi di antara semua.”
Selanjutnya, raja telah menegaskan keinginannya untuk “memperkuat hubungan persahabatan dan kerja sama yang ada” dengan Takhta Suci.
Secara khusus, dia menekankan bahwa pentahbisan katedral “mewujudkan peran peradaban kemanusiaan di Bahrain,” sebuah negara Muslim yang “selama beberapa dekade” juga menjadi tuan rumah tempat ibadat non-Muslim.
Undangan Raja Bahrain
Surat itu menanggapi undangan resmi Raja Bahrain kepada Paus Fransiskus untuk mengunjungi negara itu.
Undangan itu diberikan kepada paus oleh Sheikh Khalid bin Ahmed bin Mohammed al-Khalifa, penasihat Yang Mulia untuk urusan diplomatik.
Ide awalnya adalah menghadirkan paus tepat pada penahbisan Our Lady of Arabia. Namun keinginan kunjungan Paus ke Bahrain sudah berlangsung lama.
Ballin telah melaporkan kepada CNA tentang undangan yang datang pada awal tahun 2014 kepada Paus Fransiskus. Dan sebelum kunjungan pada Februari 2020, dia mengumumkan bahwa tidak ada tema lain yang mungkin dari pertemuan itu selain kemungkinan kunjungan paus ke Bahrain.
Ballin adalah seorang ahli yang mendalam di Semenanjung Arab dan, umumnya, wilayah Arab.
Seorang misionaris Comboni, ia lebih memilih negara-negara Arab untuk aktivitasnya. Dia sangat memperhatikan keseimbangan antara berbagai arus Islam.
Ballin juga seorang operator yang cerdik yang — ketika berbicara secara pribadi — tahu bagaimana bersikap kritis terhadap situasi di Teluk.
Uskup Ballin menerima kewarganegaraan Bahrain dan merupakan anggota dari Pusat Koeksistensi Damai, yang didirikan dan ditempatkan Raja Ahmad di bawah tanggung jawab anak-anaknya.
Perjalanan paus ke Bahrain adalah mimpinya, dan dia telah berulang kali mengundang raja untuk mengirim undangan. Di balik pendekatan Bahrain ke Tahta Suci adalah pekerjaannya yang terus-menerus, sama seperti warisannya adalah Katedral Our Lady of Arabia.
Katedral Our Lady of Arabia
Gelar Our Lady of Arabia disetujui pada tahun 1948 untuk memenuhi nubuat Magnificat “Mulai hari ini semua generasi akan menyebut aku bahagia.”
Devosi kepada Our Lady of Arabia, karena itu lahir pada 8 Desember 1948, hari di mana kapel kecil Ahmadi di Kuwait dipersembahkan untuk gelar ini.
Di kapel ada patung yang telah diberkati di Vatikan oleh Paus Pius XII sendiri, yang pada tahun 1954 memproklamirkan Maria sebagai ‘ratu’.
Juga, pada tahun 1949, Gereja Our Lady of Arabia milik Ahmadi berafiliasi dengan Basilika Santa Maria Maggiore. Akhirnya, pada tahun 1957, Paus Pius XII, dengan sebuah dekrit, menyatakan Our Lady of Arabia sebagai pelindung utama wilayah itu dan vikariat apostolik Kuwait.
Pada tahun 2007 Mgr Ballin meminta Tahta Suci untuk mengadakan hari libur umum untuk Perawan dengan gelar Our Lady of Arabia.
Pada 5 Januari 2011, Tahta Suci secara resmi menyatakan Our Lady of Arabia adalah pelindung Vikariat Kuwait dan Arab.
Kardinal Antonio Canizares Llovera, yang saat itu menjadi prefek Kongregasi untuk Ibadat Ilahi dan Tata Tertib Sakramen, pergi secara pribadi ke Kuwait untuk acara tersebut.
Hari Raya untuk menghormati Our Lady of Arabia didirikan pada Sabtu sebelum Minggu Kedua Pekan Biasa, dengan izin untuk merayakannya pada hari Minggu.
Pada Mei 2011, Tahta Suci mereorganisasi Vikariat Kuwait, memberinya nama baru “Vikariat Apostolik Arab Utara” dan termasuk wilayah Qatar, Bahrain, dan Arab Saudi. Karena itu, takhta episkopal Ballin berpindah dari Kuwait ke Bahrain karena alasan logistik dan praktis.
Kerajaan Bahrain adalah salah satu dari sedikit negara di kawasan dengan populasi Kristen lokal yang telah berkembang sejak tahun 1930. Kebanyakan orang Kristen adalah pendatang dari Asia, terutama dari Filipina.
Katedral Our Lady of Arabia berdiri di atas tanah seluas 9.000 meter persegi di Awali, yang diberikan oleh Raja Hamad Bin Isa al-Khalifa.
Keputusan untuk membangun gereja itu dibuat pada hari raya Our Lady of Lourdes, 11 Februari 2013.
Ballin sangat menginginkan dedikasi untuk Our Lady of Arabia.
Berbicara dengan agen mitra Italia CNA ACI Stampa pada tahun 2018, Mgr Ballin mengingat bahwa “ada Misa, yang telah disetujui oleh Tahta Suci, yang didedikasikan untuk Our Lady of Arabia.”
Ia mengatakan, perayaan itu dirayakan pada Minggu Kedua Pekan Biasa, Minggu pertama setelah hari raya Pembaptisan Yesus.
“Untuk pesta ini, Takhta Suci telah membuat pengecualian untuk vikariat saya, dan pesta itu dapat berlangsung pada hari Minggu, hari yang biasanya didedikasikan hanya untuk Tuhan. Vikariat saya, bagaimanapun, telah memperoleh izin untuk merayakan Bunda Maria pada hari Minggu,” kata Mgr Ballin.
Berbicara tentang masalah dialog dengan Islam, dia menekankan bahwa penting untuk melakukannya “dengan kebijaksanaan dan kesabaran yang besar.”
“Umat Islam bahkan tidak tahu struktur Gereja, dan penting untuk menjelaskannya agar mereka mengerti. Sangat penting untuk menciptakan iklim persahabatan. Kemudian, dialog berlangsung tanpa memerlukan tujuan yang tepat dan waktu yang tepat.”
Dan dia menambahkan, “Barat percaya bahwa hanya ada Muslim di Teluk, dan sebaliknya, ada jutaan umat Katolik. Selain itu, situasi Timur Tengah dan Teluk membingungkan dan tidak dapat digabungkan. Di Timur Tengah, orang Kristen adalah warga negara dan memiliki paspor. Di Teluk, tidak: orang Kristen semuanya adalah imigran, dan setiap orang harus pergi ketika usia pensiun tiba atau ketika proyek yang mereka ikuti dibatalkan.”
Sekarang, warisannya bisa dirayakan oleh Paus Fransiskus. Namun, sementara itu, katedral yang diinginkannya telah dibangun dan diresmikan dan merupakan calon untuk menjadi rujukan evangelisasi di wilayah tersebut.
