LOS ANGELES (AP), mediasumatera.id – Badai musim dingin yang kuat yang melanda Pantai Barat dengan banjir dan suhu yang sangat dingin mengalihkan fokusnya ke California selatan pada Sabtu (25/2), meluapkan sungai ke tingkat yang berbahaya dan menurunkan salju bahkan di daerah dataran rendah di sekitar Los Angeles.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan itu adalah salah satu badai terkuat yang pernah melanda California barat daya dan bahkan ketika volume angin dan hujan turun, itu terus berdampak signifikan termasuk hujan salju hingga ketinggian serendah 1.000 kaki (305 meter). Perbukitan di sekitar pinggiran kota Santa Clarita, utara Los Angeles, diselimuti warna putih, dan salju juga mengejutkan pinggiran pedalaman di sebelah timur.
Peringatan badai salju berlanjut di pegunungan dan peringatan banjir menyelimuti wilayah tersebut, tetapi peramal cuaca menawarkan sedikit bantuan, memprediksi badai akan berkurang di kemudian hari.
Setelah berhari-hari angin kencang, pohon tumbang dan tiang-tiang kabel tumbang, lebih dari 120.000 pelanggan utilitas California tetap tanpa listrik, menurut PowerOutage.us. Dan Interstate 5, jalan raya utama utara-selatan Pantai Barat, tetap ditutup karena salju dan es yang tebal di Tejon Pass melalui pegunungan di utara Los Angeles.
Total curah hujan beberapa hari pada Sabtu pagi termasuk salju setebal 81 inci (205 sentimeter) di resor Mountain High di Pegunungan San Gabriel di timur laut Los Angeles dan hingga 64 inci (160 sentimeter) lebih jauh ke timur di Snow Valley di Pegunungan San Bernardino.
“Sudah ada laporan setinggi 2 hingga 3 kaki (60 hingga 90 sentimeter) di beberapa puncak yang lebih tinggi, dan kami sedang melihat satu kaki tambahan, mungkin dua, tambahan hujan salju sepanjang hari,” kata National Weather, Layanan meteorologi Zach Taylor.
Sungai Los Angeles dan saluran air lainnya yang biasanya mengalir deras atau kering hampir sepanjang tahun meluap dengan limpasan pada hari Sabtu. Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles menggunakan helikopter untuk menyelamatkan empat tunawisma yang terdampar di cekungan pengendali banjir utama sungai. Dua dibawa ke rumah sakit dengan hipotermia, kata juru bicara Brian Humphrey.
Di daerah Valencia di utara Los Angeles County, Sungai Santa Clara yang bergolak menghanyutkan tiga motorhome Sabtu pagi setelah mengukir tanggul tempat taman RV berada. Tidak ada yang terluka, lapor KCLA-TV, tetapi seorang warga menggambarkan kejadian itu sangat menghancurkan.
Sementara itu, orang-orang yang lebih jauh ke timur sedang berjuang untuk menghadapi dampak badai awal pekan ini.
Lebih dari 350.000 pelanggan tanpa listrik di Michigan pada Sabtu sore, menurut laporan dari dua utilitas utama di negara bagian, DTE dan Energi Konsumen. Keduanya mengatakan mereka berharap lampu dapat menyala kembali untuk sebagian besar pelanggan mereka pada Minggu malam.
Brian Wheeler, juru bicara Consumers Energy, mengatakan setengah inci (1,27 sentimeter) es membebani beberapa saluran listrik – setara dengan berat baby grand piano.
“Orang-orang tidak hanya marah tetapi berjuang,” kata Em Perry, direktur keadilan lingkungan untuk Michigan United, sebuah kelompok yang mengadvokasi keadilan ekonomi dan rasial. “Orang-orang berkerumun di bawah selimut untuk mendapatkan kehangatan.”
Dia mengatakan kelompok itu akan menuntut agar utilitas mengganti biaya pembelian generator atau mengganti bahan makanan yang rusak.
Di Kalamazoo, Michigan, Allison Rinker menggunakan generator pinjaman untuk menghangatkan rumahnya yang berusia 150 tahun pada hari Sabtu setelah dua malam dalam cuaca dingin dan gelap.
“Kami semua selamat, tetapi semangat rendah pada hari kedua,” katanya. “Segera setelah panas kembali dan kami dapat menyalakan satu atau dua lampu, itu seperti sikap yang berubah total.”
Setelah berkendara ke rumah kerabat untuk menyimpan makanan, Rinker, 27 tahun, membandingkan kerusakan pohon dengan kerusakan akibat tornado.
“Es yang jatuh dari pohon saat mencair menghantam kaca depan kami dengan sangat keras, saya kuatir itu akan retak,” katanya. “Hanya ada dahan pohon di mana-mana, setengah dari pohon tumbang. Kehancurannya menggila.”
Kembali ke California, Pusat Prediksi Cuaca dari Layanan Cuaca Nasional meramalkan salju lebat di Pegunungan Cascade dan Sierra Nevada selama akhir pekan.
Sistem tekanan rendah juga diperkirakan akan membawa hujan dan salju yang meluas di Nevada selatan pada Sabtu sore dan melintasi barat laut Arizona pada Sabtu malam dan Minggu pagi, kata kantor Layanan Cuaca Nasional di Las Vegas.
Peringatan longsoran salju dikeluarkan untuk pedalaman Sierra Nevada di sekitar Danau Tahoe, yang melintasi perbatasan California-Nevada. Hampir 2 kaki (61 cm) salju baru telah turun pada hari Jumat dan hingga 5 kaki (1,5 meter) lainnya diperkirakan terjadi ketika badai lain bergerak dengan potensi angin kencang dan badai intensitas tinggi pada hari Minggu, kata layanan cuaca.
Di Arizona, salju terberat diperkirakan Sabtu malam hingga Minggu tengah hari, dengan kemungkinan salju baru setinggi satu kaki di Flagstaff, kata peramal cuaca.
Salju akhir pekan juga diperkirakan terjadi di bagian atas Midwest hingga Timur Laut, dengan kantong-kantong hujan beku di beberapa area Appalachian tengah. Badai diperkirakan akan mencapai dataran tinggi tengah pada Minggu malam.
Setidaknya tiga orang tewas dalam badai pantai-ke-pantai. Seorang petugas pemadam kebakaran Michigan tewas Rabu setelah bersentuhan dengan kabel listrik yang tumbang, sementara di Rochester, Minnesota, seorang pejalan kaki tewas setelah terkena bajak salju yang dioperasikan kota. Pihak berwenang di Portland, Oregon, mengatakan seseorang meninggal karena hipotermia.
Sebagian besar Portland ditutup dengan jalan berlapis es setelah hujan salju terberat kedua di kota itu dalam catatan minggu ini: hampir 11 inci (28 sentimeter). Sementara kota melihat langit cerah dan suhu mendekati 40 derajat pada Sabtu sore, penangguhan hukuman – dan pencairan – berumur pendek. Lebih banyak salju diperkirakan terjadi pada malam hari dan hari Minggu.
