Media Sumatera, Online. SEOUL, Korea Selatan (AP) — Pada kunjungan malam hari baru-baru ini ke toko obat, Kim Jong Un bermasker ganda menyesali pengiriman obat yang lambat. Secara terpisah, pemimpin Korea Utara telah mengkarantina ratusan ribu pasien yang diduga COVID-19 dan mendesak orang-orang dengan gejala ringan untuk minum teh daun willow atau honeysuckle.
Terlepas dari apa yang digambarkan oleh propaganda Korea Utara sebagai upaya habis-habisan, ketakutan terlihat jelas di antara warga, menurut para pembelot di Korea Selatan dengan kontak di Utara, dan beberapa pengamat luar kuatir wabah itu mungkin akan menjadi jauh lebih buruk, dengan sebagian besar penduduk miskin, populasi yang tidak divaksinasi dibiarkan tanpa perawatan rumah sakit yang cukup dan berjuang untuk membeli obat-obatan sederhana sekalipun.
“Warga Korea Utara tahu begitu banyak orang di seluruh dunia telah meninggal karena COVID-19, jadi mereka takut beberapa dari mereka juga bisa mati,” kata Kang Mi-jin, seorang pembelot Korea Utara, mengutip panggilan teleponnya dengan kontak di kota utara Korea Utara, Hyesan. Ia mengatakan masyarakat yang mampu membeli obat tradisional untuk mengatasi kecemasannya.
Sejak mengakui apa yang disebutnya sebagai wabah COVID-19 domestik pertamanya satu minggu lalu, Korea Utara telah berjuang untuk menangani krisis kesehatan yang melonjak yang telah meningkatkan kecemasan publik atas virus yang sebelumnya diklaim telah dicegah.
Respons pandemi negara itu tampaknya sebagian besar terfokus pada mengisolasi pasien yang dicurigai. Mungkin hanya itu yang benar-benar dapat dilakukan, karena kekurangan vaksin, pil antivirus, unit perawatan intensif, dan aset medis lainnya yang memastikan jutaan orang sakit di negara lain selamat.
Otoritas kesehatan Korea Utara mengatakan Kamis (19/5/2022) bahwa demam yang menyebar cepat telah menewaskan 63 orang dan membuat sakit sekitar 2 juta lainnya sejak akhir April, sementara sekitar 740.000 masih dikarantina. Awal pekan ini, Korea Utara mengatakan total beban kasus COVID-19 mencapai 168 meski kasus demam meningkat. Banyak pakar asing meragukan angka tersebut dan percaya skala wabah tidak dilaporkan untuk mencegah kerusuhan publik yang dapat melukai kepemimpinan Kim.
Media pemerintah mengatakan satu juta pekerja publik dikerahkan untuk mengidentifikasi pasien yang dicurigai. Kim Jong Un juga memerintahkan petugas medis tentara dikerahkan untuk mendukung pengiriman obat-obatan ke apotek, tepat sebelum ia mengunjungi toko obat di Pyongyang pada Minggu dini hari.
Korea Utara juga menggunakan outlet media pemerintah – surat kabar, TV dan radio pemerintah – untuk menawarkan tips tentang cara menangani virus kepada warga, yang sebagian besar tidak memiliki akses ke internet dan berita asing.
“Sangat penting bagi kami untuk menemukan setiap orang dengan gejala demam sehingga mereka dapat diisolasi dan dirawat, untuk secara mendasar memblokir ruang di mana penyakit menular dapat menyebar,” kata Ryu Yong Chol, seorang pejabat di markas anti-virus Pyongyang TV, Rabu.
TV pemerintah menayangkan infomersial yang menampilkan karakter animasi yang menyarankan orang untuk menemui dokter jika mereka memiliki masalah pernapasan, muntah darah, atau pingsan. Mereka juga menjelaskan obat apa saja yang bisa dikonsumsi pasien, termasuk pengobatan rumahan seperti teh madu. Surat kabar utama negara itu, Rodong Sinmun, menyarankan orang dengan gejala ringan untuk menyeduh 4 hingga 5 gram daun willow atau honeysuckle dalam air panas dan meminumnya tiga kali sehari.
“Pedoman mereka sama sekali tidak masuk akal. Ini seperti pemerintah meminta orang untuk menghubungi dokter hanya jika mereka mengalami kesulitan bernapas, yang berarti sebelum mereka meninggal,” kata mantan pejabat pertanian Korea Utara Cho Chung Hui, yang melarikan diri ke Korea Selatan pada tahun 2011. “Hati saya sakit ketika saya berpikir tentang saudara laki-laki dan perempuan saya di Korea Utara dan penderitaan mereka.”
Kang, yang menjalankan sebuah perusahaan yang menganalisis ekonomi Korea Utara, mengatakan bahwa kontaknya di Hyesan mengatakan kepadanya bahwa penduduk Korea Utara diminta untuk membaca laporan Rodong Sinmun secara menyeluruh tentang bagaimana negara tersebut bekerja untuk membendung wabah tersebut.
Sejak 12 Mei, Korea Utara telah melarang perjalanan antarwilayah, tetapi belum berusaha untuk memberlakukan penguncian yang lebih parah meniru China. Perekonomian Korea Utara rapuh karena penutupan perbatasan akibat pandemi dan salah urus selama beberapa dekade, sehingga negara tersebut mendorong percepatan pertanian, konstruksi, dan kegiatan industri lainnya. Kang mengatakan orang-orang di Hyesan masih pergi bekerja.
Kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia menyatakan kekuatiran minggu ini tentang konsekuensi dari tindakan karantina Korea Utara, mengatakan isolasi dan pembatasan perjalanan akan memiliki konsekuensi yang mengerikan bagi orang-orang yang sudah berjuang untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka, termasuk mendapatkan cukup makanan untuk dimakan.
“Anak-anak, ibu menyusui, orangtua, tunawisma dan mereka yang tinggal di daerah pedesaan dan perbatasan yang lebih terisolasi sangat rentan,” kata kantor itu dalam sebuah pernyataan.
Pembelot di Korea Selatan mengatakan mereka kuatir tentang orang yang mereka cintai di Korea Utara. Mereka juga menduga COVID-19 telah menyebar ke Korea Utara bahkan sebelum pengakuan resmi wabah tersebut.
“Ayah dan saudara saya masih di Korea Utara dan saya sangat mengkuatirkan mereka karena mereka tidak disuntik dan tidak banyak obat-obatan di sana,” kata Kang Na-ra, yang melarikan diri ke Korea Selatan pada akhir 2014. Dia mengatakan seorang saudara kandung memberi tahu dia selama panggilan telepon baru-baru ini bahwa nenek mereka meninggal karena pneumonia, yang dia yakini disebabkan oleh COVID-19, September lalu.
Pembelot Choi Song-juk mengatakan bahwa ketika saudara perempuan petaninya di Korea Utara terakhir meneleponnya pada Februari, dia mengatakan bahwa putrinya dan banyak tetangga telah sakit dengan gejala mirip virus corona seperti demam tinggi, batuk, dan sakit tenggorokan. Choi mengatakan saudara perempuannya membayar calo untuk mengatur panggilan telepon, tetapi dia belum menelepon baru-baru ini, meski sekitar tahun lalu ketika dia kekurangan makanan dan membutuhkan transfer uang melalui jaringan broker.
Choi mengatakan pemutusan itu kemungkinan terkait dengan pembatasan pergerakan anti-virus.
“Saya merasa sangat sedih. Saya harus berhubungan dengannya lagi karena dia hidup tanpa makanan dan memetik sayuran liar,” kata Choi, yang meninggalkan Korea Utara pada tahun 2015.
Dalam beberapa tahun terakhir, Kim Jong Un telah membangun beberapa rumah sakit modern dan meningkatkan sistem medis, tetapi para kritikus mengatakan itu sebagian besar untuk elit penguasa negara itu dan bahwa layanan medis sosialis gratis berantakan. Para pembelot baru-baru ini mengatakan ada banyak obat yang diproduksi di dalam negeri di pasar sekarang tetapi mereka memiliki masalah kualitas sehingga orang lebih memilih obat-obatan Korea Selatan, China dan Rusia. Tetapi obat-obatan asing biasanya mahal, sehingga orang miskin, yang merupakan mayoritas penduduk Utara, tidak mampu membelinya.
“Jika Anda sakit di Korea Utara, kami sering mengatakan Anda akan mati,” kata Choi.
Terlepas dari wabah tersebut, Korea Utara belum secara terbuka menanggapi tawaran bantuan medis dari Korea Selatan dan AS. Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia Tedros Adhanom Ghebreyesus mengatakan pada Selasa bahwa badan dunia “sangat prihatin dengan risiko penyebaran lebih lanjut” di Korea Utara dan kurangnya informasi tentang wabah tersebut.
Choi Jung Hun, mantan dokter Korea Utara yang bermukim kembali di Korea Selatan, mencurigai Korea Utara menggunakan respons pandemi sebagai alat untuk mempromosikan citra Kim sebagai pemimpin yang peduli pada publik dan untuk memperkuat persatuan internal. Dia mengatakan jumlah korban tewas di negara itu juga dapat dieksploitasi sebagai alat propaganda.
“Suatu hari, mereka akan mengatakan bahwa mereka telah mengandung COVID-19. Dengan membandingkan jumlah kematiannya dengan AS dan Korea Selatan, mereka akan mengatakan bahwa mereka telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dan sistem anti-epidemi mereka adalah yang terbaik di dunia,” kata Choi, sekarang seorang peneliti di Universitas Korea yang berafiliasi dengan institut di Korea Selatan.
