Media Sumatera, Online. DUBAI, Uni Emirat Arab (AP) — Beberapa tahun lalu, bahan bakar lebih murah daripada air minum kemasan di Uni Emirat Arab yang kaya minyak. Sekarang, antrean panjang mengular di luar SPBU pada malam kenaikan harga setiap bulan.
Harga bahan bakar di produsen utama OPEC, yang ditetapkan sejalan dengan tolok ukur harga minyak global, telah melonjak lebih dari 70% sejak invasi Rusia ke Ukraina, menonjolkan perbedaan dengan negara-negara bagian tetangga yang mensubsidi bensin secara besar-besaran.
Kontras tersebut telah memicu keluhan di antara warga Emirat yang menerima kesejahteraan dari awal hingga akhir dan mendorong pemerintah untuk meningkatkan pengeluaran sosial bagi warga berpenghasilan rendah.
Pelonggaran subsidi bahan bakar UEA pada tahun 2015, yang telah merugikan pemerintah miliaran dolar, menempatkan negara itu di garis depan reformasi fiskal yang telah lama tertunda di kawasan karena harga minyak merosot. Bahkan sekarang, para penguasa Teluk Arab yang mendapat rejeki nomplok dari harga minyak setinggi langit tahu itu tidak bisa bertahan selamanya, karena ekonomi dunia menjauh dari bahan bakar fosil.
“UEA benar-benar menonjol,” kata Monica Malik, kepala ekonom di Abu Dhabi Commercial Bank. “Fokus kebijakannya tetap tegas pada reformasi.”
Dengan harga sekitar $1,23 per liter, atau $4,66 per galon setelah kenaikan harga bulan Juli, biaya bahan bakar yang belum pernah terjadi sebelumnya di UEA tetap di bawah rekor suram yang dicapai di Amerika Serikat dan Inggris karena perang di Ukraina melepaskan kejutan komoditas terbesar dalam beberapa dekade. Tetapi warga kawasan itu telah lama menganggap bahan bakar murah sebagai hak lahir. Di negara dengan kesejahteraan mewah Kuwait, biaya per galon hampir empat kali lebih sedikit.
“Semua orang mengeluh,” kata insinyur Emirat Suhail al-Bastaki. “Itu terlalu mahal.”
Tidak seperti bagian dunia lainnya, perang merupakan dorongan tak terduga untuk keuangan publik bagi UEA dan tetangganya yang bergantung pada hidrokarbon. Dengan ekonomi paling beragam di kawasan itu, Dubai yang mencolok juga diuntungkan dari masuknya orang kaya Rusia sejak perang.
Namun lonjakan harga baru-baru ini di UEA telah mengisyaratkan kawasan itu tidak kebal terhadap kekuatan pasar global.
Ketika tekanan meningkat minggu lalu, UEA dan Arab Saudi mengalokasikan gabungan $13 miliar dolar dalam pengeluaran sosial untuk warga berpenghasilan rendah – sebuah opsi yang jelas tidak tersedia untuk ekonomi kawasan yang kurang makmur seperti Mesir dan Lebanon, di mana harga roti melonjak dan kelaparan menyebar.
Masih di UEA, di mana ekspatriat melebihi jumlah penduduk lokal hampir sembilan banding satu, kenaikan harga bahan bakar paling mahal untuk legiun pekerja dari Afrika, Timur Tengah dan Asia Selatan yang menggerakkan perekonomian. Inflasi telah memotong gaji buruh yang sudah sangat kecil, memicu ledakan pemogokan ilegal yang jarang terjadi musim semi ini.
Negara-negara Teluk Arab lainnya juga telah membatasi tunjangan negara untuk menyeimbangkan anggaran mereka dalam beberapa tahun terakhir. Tetapi karena takut akan reaksi dari konsumen yang marah, tidak ada yang sampai sejauh UEA, di mana harga bahan bakar hampir dua kali lipat rata-rata di antara negara-negara Teluk Arab.
Negara ini bisa lolos dengan sebagian karena beban jatuh pada 9 juta penduduk ekspatriatnya, kata para ahli.
Sementara itu, di Arab Saudi — negara berpenduduk 35 juta, dua pertiganya adalah warga negara — pembatasan harga bahan bakar pemerintah telah menjaga inflasi tetap terkendali bahkan ketika biaya makanan melonjak.
“Dampaknya tidak benar-benar pada penduduk lokal (UEA),” kata Nasser Saidi, seorang ekonom di Dubai. “Mereka merasa harga BBM naik, tapi mereka tetap terlindungi dalam kontrak sosial.”
Penduduk Emirat yang kecil mendapat manfaat dari kesejahteraan Negara yang murah hati yang membantu dalam segala hal: pendidikan gratis, perawatan kesehatan dan perumahan, hibah untuk pernikahan, beasiswa ke universitas asing, dan pekerjaan pemerintah yang dibayar dengan baik.
Kontrak itu muncul di seluruh wilayah ketika para penguasa menguangkan dari ledakan minyak dan mendistribusikan sebagian dari hadiah kepada warga negara dengan imbalan kesetiaan politik.
Pada saat rejeki nomplok — dan ketidakpuasan — pemerintah tahu apa yang harus dilakukan: Menyebarkan kekayaan. Patokan internasional minyak mentah Brent telah melonjak sekitar 50% lebih dari $100 per barel sejak sanksi terhadap Rusia memicu kekuatiran kekurangan.
“Pengeluaran adalah pengakuan bahwa warga tahu pendapatan minyak sangat tinggi sekarang,” kata Karen Young, seorang rekan senior di Institut Timur Tengah yang berbasis di Washington. “Ini adalah mekanisme berbagi tradisional.”
Setelah kenaikan harga bahan bakar terbaru UEA, gerutuan di antara warga Emirat di media sosial dan di ruang pertemuan tradisional semakin keras.
“Orang-orang menderita,” kata influencer media sosial Emirat Hassan al-Amiri. “Orang-orang mengira orang-orang Emirat sangat kaya raya, tetapi saya tidak memiliki anjungan minyak. Kebutuhan kita semakin meningkat.”
Keluhan meningkat ke majelis mingguan Presiden Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, sebuah pertemuan di mana setiap warga negara dapat mengajukan keluhan, kata pakar politik Emirat Majed al-Raeesi.
Pekan lalu, Sheikh Mohammed mengumumkan rencana untuk menggandakan dukungan sosial negara bagian untuk keluarga berpenghasilan rendah di Emirat – diklasifikasikan sebagai mereka yang berpenghasilan kurang dari $ 6.800 per bulan. Paket $ 7,6 miliar akan mencakup 85% dari kenaikan harga bahan bakar baru-baru ini dan 75% dari inflasi makanan, antara lain seperti tunjangan perumahan dan dukungan untuk pencari kerja.
Portal pemerintah menerima begitu banyak aplikasi sehingga macet.
“Kepemimpinan mendengarkan jalan-jalan,” kata al-Amiri, yang menghadapi beberapa reaksi dari beberapa orang Emirat atas keluhan mereka secara online. Warga berhati-hati dalam mengungkapkan kritik publik agar tidak dianggap sebagai perbedaan pendapat, yang dilarang.
Dari Arab Saudi, produsen minyak terbesar kedua di dunia, Raja Salman mengumumkan bantuan tunai langsung senilai $5,33 miliar kepada warganya “untuk melindungi penerima manfaat dari dampak kenaikan harga global.”
Namun bantuan itu tidak akan sampai kepada mereka yang paling membutuhkan. Keputusasaan atas biaya hidup tumbuh di antara pekerja migran bergaji rendah di kawasan itu.
Pengemudi Uber dan pengantar makanan yang membayar bahan bakar mereka sendiri di Dubai mengatakan bahwa mereka hampir mencapai titik impas. Pengendara untuk dua perusahaan pengiriman utama melakukan pemogokan karena gaji mereka yang tipis pada bulan Mei – menentang larangan UEA terhadap protes buruh.
Uber mengatakan akan menaikkan tarif sebanyak 11% untuk beberapa perjalanan untuk memperhitungkan biaya minyak baru di Dubai, tetapi beberapa pengemudi mengatakan itu tidak memadai.
Muhammed, seorang pengemudi Uber berusia 38 tahun dari Nigeria, tertarik ke Dubai 12 tahun lalu karena prospek gaji yang bagus. Tetapi sekarang dia memiliki sedikit uang untuk dikirim pulang kepada istri dan putrinya yang baru lahir.
“Saya tidak bisa tinggal di sini lagi,” katanya, hanya memberikan nama depannya karena takut akan pembalasan. “Saya bekerja di Dubai 12 tahun dan saya tidak punya apa-apa,” katanya.
