Media Sumatera, Online – WASHINGTON (AP) — Inflasi melambat pada April setelah tujuh bulan naik tanpa henti, sebuah tanda tentatif bahwa kenaikan harga mungkin memuncak sementara masih memaksakan tekanan keuangan pada rumah tangga masyarakat Amerika.
Harga konsumen melonjak 8,3% bulan lalu dari 12 bulan sebelumnya, Departemen Tenaga Kerja mengatakan Rabu (11/5). Itu di bawah lonjakan 8,5% tahun-ke-tahun pada Bulan Maret, yang merupakan tingkat tertinggi sejak 1981. Pada basis bulan-ke-bulan, harga naik 0,3% dari Maret ke April, tingkat yang masih tinggi tetapi kenaikan terkecil dalam delapan bulan.
Namun, laporan hari Rabu berisi beberapa tanda peringatan bahwa inflasi mungkin menjadi lebih mengakar. Tidak termasuk kategori makanan dan energi yang mudah menguap, yang disebut harga inti melonjak 0,6% dari Maret hingga April – dua kali kenaikan 0,3% dari Februari hingga Maret. Kenaikan tersebut didorong oleh melonjaknya harga tiket pesawat, kamar hotel, dan mobil baru. Biaya sewa juga meningkat tajam.
Selama tahun lalu, harga bahan makanan telah melonjak 10,8%, kenaikan terbesar dari tahun ke tahun sejak 1980. Biaya satu galon gas turun 6,1% pada bulan April tetapi masih naik hampir 44% dari tahun lalu.
Dan sejauh ini pada bulan Mei, harga di pompa bensin telah melonjak kembali. Secara nasional, rata-rata untuk satu galon bensin berada pada rekor $ 4,40, menurut AAA, meski angka itu tidak disesuaikan dengan inflasi. Tingginya harga minyak menjadi faktor utama. Satu barel minyak mentah acuan AS dijual sekitar $100 per barel pada Selasa. Bensin turun menjadi sekitar $4,10 per galon di bulan April, setelah mencapai $4,32 pada bulan Maret.
Di luar tekanan keuangan untuk rumah tangga, inflasi menimbulkan masalah politik yang serius bagi Presiden Joe Biden dan Demokrat pada musim pemilihan kongres paruh waktu, dengan Partai Republik berpendapat bahwa paket dukungan keuangan $ 1,9 triliun Biden Maret lalu membuat ekonomi terlalu panas dengan membanjirinya cek stimulus, ditingkatkan bantuan pengangguran dan pembayaran kredit pajak anak.
Pada hari Selasa (10/5), Biden berusaha untuk mengambil inisiatif dan menyatakan inflasi sebagai “masalah Nomor satu yang dihadapi keluarga hari ini” dan “prioritas domestik utama saya.”
Biden menyalahkan gangguan rantai pasokan kronis terkait dengan pemulihan ekonomi yang cepat dari pandemi, serta invasi Rusia ke Ukraina, karena memicu inflasi. Dia mengatakan pemerintahannya akan membantu meringankan kenaikan harga dengan mengecilkan defisit anggaran pemerintah dan dengan mendorong persaingan pada industri, seperti pengepakan daging, yang didominasi oleh beberapa raksasa industri.
Namun, gangguan baru di luar negeri atau masalah tak terduga lainnya selalu dapat mengirim inflasi AS kembali ke level tertinggi baru. Jika Uni Eropa memutuskan, misalnya, untuk memotong minyak Rusia, harga bensin di Amerika Serikat kemungkinan akan meningkat. Penguncian COVID China memperburuk masalah pasokan dan mengganggu pertumbuhan pada ekonomi terbesar kedua di dunia itu.
Tanda-tanda sebelumnya bahwa inflasi AS mungkin memuncak tidak bertahan lama. Kenaikan harga melambat Agustus dan September lalu, menunjukkan pada saat itu bahwa inflasi yang lebih tinggi mungkin bersifat sementara, seperti yang disarankan oleh banyak ekonom – dan pejabat di Federal Reserve. Tetapi harga melonjak lagi pada Oktober, mendorong Ketua Fed Jerome Powell untuk mulai mengubah kebijakan ke arah suku bunga yang lebih tinggi.
Namun kali ini, beberapa faktor menunjukkan puncak inflasi. Harga gas alam, yang melonjak pada Maret setelah invasi Rusia ke Ukraina, turun rata-rata pada April. Rantai pasokan pembuat mobil telah sedikit terurai, dan penjualan mobil baru telah meningkat.
Sementara makanan dan energi telah mengalami beberapa lonjakan harga terburuk tahun lalu, analis sering memantau angka inti untuk mengetahui inflasi yang mendasarinya. Inflasi inti juga biasanya naik lebih lambat daripada kenaikan harga keseluruhan dan bisa memakan waktu lebih lama untuk turun. Sewa, misalnya, naik dengan kecepatan yang cepat secara historis, dan ada sedikit tanda bahwa tren akan berbalik dalam waktu dekat.
Persistensi inflasi tinggi yang tak terduga telah menyebabkan The Fed memulai apa yang mungkin menjadi rangkaian kenaikan suku bunga tercepat dalam 33 tahun. Pekan lalu, The Fed menaikkan suku bunga acuan jangka pendek setengah poin, kenaikan tertajam dalam dua dekade. Dan Powell mengisyaratkan bahwa kenaikan suku bunga yang lebih tajam akan datang.
The Powell Fed sedang berusaha untuk melakukan tugas yang sangat sulit – dan berisiko – untuk mendinginkan ekonomi cukup untuk memperlambat inflasi tanpa menyebabkan resesi.
Para ekonom mengatakan hasil seperti itu mungkin terjadi tetapi tidak mungkin dengan inflasi setinggi ini.
Sementara itu, dengan beberapa ukuran, upah orang Amerika naik dengan kecepatan tercepat dalam 20 tahun. Gaji mereka yang lebih tinggi memungkinkan lebih banyak orang untuk setidaknya sebagian mengikuti harga yang lebih tinggi. Tetapi pengusaha biasanya merespons dengan membebankan lebih banyak kepada pelanggan untuk menutupi biaya tenaga kerja mereka yang lebih tinggi, yang, pada gilirannya, meningkatkan tekanan inflasi.
Laporan pekerjaan Jumat lalu untuk bulan April termasuk data gaji per jam yang menunjukkan bahwa kenaikan upah melambat, yang, jika berlanjut, dapat membantu mengurangi inflasi tahun ini.
