Media Sumatera, Online. NEW DELHI (AP) — Ketika krisis Sri Lanka mencapai klimaksnya akhir pekan ini, dua pria di tengah kekacauan yang disebabkan oleh keruntuhan ekonomi negara itu berjanji akan mengindahkan seruan puluhan ribu pengunjuk rasa yang marah dan mengundurkan diri.
Salah satunya adalah Presiden Gotabaya Rajapaksa, yang terakhir dari enam anggota keluarga paling berpengaruh di negara itu yang masih memegang kekuasaan.
Yang lainnya adalah perdana menteri pilihan Rajapaksa, Ranil Wickremesinghe, seorang politisi oposisi berpengalaman yang dibawa untuk membawa negara keluar dari jurang maut.
Sabtu (9/7/2022), kerumunan besar turun di ibukota, Colombo, masuk ke kediaman resmi Rajapaksa dan menduduki kantor tepi lautnya. Beberapa jam kemudian, ketika para pemimpin partai politik di Parlemen menyerukan kedua pemimpin untuk mundur, pengunjuk rasa juga menyerbu kediaman Wickremesinghe dan membakarnya.
Puncak dari protes selama berbulan-bulan pada Sabtu menyebabkan keduanya setuju untuk mundur. Rajapaksa, yang keberadaannya tidak diketahui, mengatakan dia akan meninggalkan kantor pada hari Rabu, menurut ketua parlemen. Wickremesinghe mengatakan dia akan pergi segera setelah partai-partai oposisi menyetujui persatuan.
Berikut ini adalah melihat lebih dekat pada naik turunnya mereka:
Gotabaya Rajapaksa
Selama beberapa dekade, keluarga Rajapaksa pemilik tanah yang kuat telah mendominasi politik lokal di pedesaan selatan distrik mereka sebelum Mahinda Rajapaksa terpilih sebagai presiden pada tahun 2005. Menarik sentimen nasionalis mayoritas Buddha-Sinhala di pulau itu, ia memimpin Sri Lanka ke kemenangan atas pemberontak etnis Tamil pada tahun 2009, mengakhiri perang saudara brutal selama 26 tahun yang telah memecah belah negara. Adik laki-lakinya, Gotabaya, adalah pejabat dan ahli strategi militer yang kuat di Kementerian Pertahanan.
Mahinda tetap menjabat hingga 2015, ketika ia kalah dari oposisi yang dipimpin oleh mantan ajudannya. Tetapi keluarga itu bangkit kembali pada 2019, ketika Gotabaya memenangkan pemilihan presiden dengan janji untuk memulihkan keamanan setelah bom bunuh diri teroris Minggu Paskah yang menewaskan 290 orang.
Dia bersumpah untuk mengembalikan nasionalisme yang kuat yang telah membuat keluarganya populer di kalangan mayoritas Buddha, dan untuk memimpin negara keluar dari kemerosotan ekonomi dengan pesan stabilitas dan pembangunan.
Sebaliknya, ia membuat serangkaian kesalahan fatal yang mengantarkan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ketika pariwisata anjlok setelah pemboman dan pinjaman luar negeri pada proyek pembangunan kontroversial – termasuk pelabuhan dan bandara di wilayah asal presiden – perlu dilunasi, Rajapaksa tidak mematuhi penasihat ekonomi dan mendorong pemotongan pajak terbesar dalam sejarah negara itu. Itu dimaksudkan untuk memacu pengeluaran, tetapi para kritikus memperingatkan itu akan memangkas keuangan pemerintah. Lokcdown pandemi dan larangan yang keliru terhadap pupuk kimia semakin melukai ekonomi yang rapuh.
Negara segera kehabisan uang dan tidak dapat membayar hutangnya yang besar. Kekurangan makanan, gas untuk memasak, bahan bakar, dan obat-obatan memicu kemarahan publik atas apa yang dianggap banyak orang sebagai salah urus, korupsi, dan nepotisme.
Perpecahan keluarga dimulai pada April, ketika protes yang berkembang memaksa tiga kerabat Rajapaksa, termasuk menteri keuangan, untuk keluar dari jabatan Kabinet mereka dan satu lagi meninggalkan pekerjaan menterinya.
Pada bulan Mei, pendukung pemerintah menyerang pengunjuk rasa dalam gelombang kekerasan yang menewaskan sembilan orang. Kemarahan para pengunjuk rasa beralih ke Mahinda Rajapaksa, yang ditekan untuk mengundurkan diri sebagai perdana menteri dan berlindung di pangkalan angkatan laut yang dijaga ketat.
Tapi Gotabaya menolak untuk pergi, memicu teriakan di jalan-jalan “Gota Pulang!” Sebaliknya, dia melihat penyelamatnya pada Ranil Wickremesinghe.
Ranil Wickremesinghe
Sebagai perdana menteri enam kali, tugas terakhir Wickremesinghe bisa dibilang yang paling menantang. Diangkat pada bulan Mei oleh Rajapaksa, ia dibawa untuk membantu memulihkan kredibilitas internasional saat pemerintahnya merundingkan paket bailout dengan Dana Moneter Internasional.
Wickremesinghe, yang juga adalah menteri keuangan, menjadi wajah publik dari krisis, menyampaikan pidato mingguan di Parlemen saat ia memulai negosiasi yang sulit dengan lembaga keuangan, pemberi pinjaman dan sekutu untuk mengisi pundi-pundi dan memberikan bantuan kepada warga yang tidak sabar.
Dia menaikkan pajak dan berjanji untuk merombak pemerintah yang semakin memusatkan kekuasaan di bawah kepresidenan, sebuah model yang menurut banyak orang membawa negara itu ke dalam krisis.
Dalam pekerjaan barunya, dia meninggalkan sedikit keraguan tentang masa depan yang suram. “Beberapa bulan ke depan akan menjadi yang paling sulit dalam hidup kita,” katanya kepada warga Sri Lanka pada awal Juni, beberapa minggu sebelum dia mengatakan di Parlemen bahwa negara itu telah mencapai titik terendah. “Ekonomi kita benar-benar runtuh,” katanya.
Pada akhirnya, para pengamat mengatakan, dia tidak memiliki kekuatan politik dan dukungan publik untuk menyelesaikan pekerjaan. Dia adalah partai satu orang di Parlemen – satu-satunya anggota parlemen dari partainya yang memegang kursi setelah mengalami kekalahan memalukan dalam pemilihan 2020.
Reputasinya telah dinodai oleh tugas sebelumnya sebagai perdana menteri, ketika dia berada dalam pengaturan pembagian kekuasaan yang sulit dengan Presiden Maithripala Sirisena saat itu. Gangguan komunikasi di antara mereka disalahkan atas penyimpangan intelijen yang menyebabkan serangan teror 2019.
Tanpa jeda untuk orang-orang yang mengantri untuk bahan bakar, makanan dan obat-obatan, Wickremesinghe menjadi semakin tidak populer. Banyak pengunjuk rasa mengatakan pengangkatannya hanya menekan Rajapaksa untuk mengundurkan diri. Tetapi para analis ragu apakah seorang pemimpin baru dapat berbuat lebih banyak, alih-alih kuatir bahwa ketidakpastian politik hanya akan memperparah krisis.
