Media Sumatera, Online Brasil (AP) – Jumlah korban tewas akibat banjir dan tanah longsor yang melanda kota pegunungan Petropolis naik menjadi setidaknya 117 pada Kamis (17/2/2022) dan pejabat setempat mengatakan jumlah itu masih bisa meningkat tajam, dengan 116 lainnya masih belum ditemukan.
Pemerintah negara bagian Rio de Janeiro mengkonfirmasi meningkatnya korban jiwa, dengan banyak yang dikuatirkan terkubur dalam lumpur di bawah kota yang dipengaruhi Jerman yang terletak di pegunungan di atas Kota Rio de Janeiro.
Banjir bandang dan tanah longsor menyeret mobil dan rumah melalui jalan-jalan kota Selasa (15/2/2022) selama curah hujan paling intens dalam beberapa dekade. Sebuah video menunjukkan dua bus tenggelam ke sungai yang meluap ketika penumpangnya memanjat keluar jendela, berebut untuk mencari keselamatan. Beberapa tidak berhasil sampai ke atas dan hanyut, hilang dari pandangan.
Korban selamat menggali melalui jalur yang hancur untuk menemukan orang yang dicintai bahkan ketika lebih banyak tanah longsor kemungkinan muncul di lereng kota. Longsoran kecil pada hari Kamis mendorong evakuasi, tetapi tidak menyebabkan cedera.
Saat malam tiba, hujan deras kembali ke wilayah tersebut, memicu kekuatiran baru di antara penduduk dan petugas penyelamat. Pihak berwenang bersikeras mereka yang tinggal di daerah berisiko harus mengungsi.
Rosilene Virginia ‘kata saudara laki-lakinya nyaris tidak lolos, dan dia menganggapnya sebagai keajaiban. Tapi seorang teman belum ditemukan’.
“Sangat menyedihkan melihat orang meminta bantuan dan tidak memiliki cara untuk membantu, tidak ada cara untuk melakukan apa pun,” kata Virginia kepada The Associated Press saat seorang pria menghiburnya. “Ini putus asa, perasaan kehilangan yang begitu hebat.”
Ketika beberapa orang mencoba membersihkan lumpur, yang lain mulai mengubur kerabat yang hilang, dengan 17 pemakaman di pemakaman yang rusak.
Polisi Rio mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis bahwa sekitar 200 agen sedang memeriksa daftar orang yang masih hidup, yang mati dan yang hilang dengan mengunjungi pos pemeriksaan dan tempat penampungan, serta kamar mayat kota. Mereka mengatakan, mereka berhasil mengeluarkan tiga orang dari daftar orang hilang setelah menemukan mereka hidup di sekolah setempat.
“Setiap detail penting agar kami dapat melacak orang,” kata penyelidik polisi Rio Elen Souto. “Kami membutuhkan orang-orang untuk menginformasikan nama lengkap orang yang hilang, ID mereka, ciri-ciri fisik dan pakaian yang dikenakan orang itu.”
Petropolis, dinamai untuk mantan kaisar Brasil, telah menjadi tempat perlindungan bagi orang-orang yang melarikan diri dari panasnya musim panas dan turis yang ingin menjelajahi apa yang disebut “Kota Kekaisaran.”
Kemakmurannya juga telah menarik penduduk dari wilayah Rio yang lebih miskin dan populasi tumbuh sembarangan, mendaki lereng gunung yang sekarang ditutupi dengan tempat tinggal kecil yang padat, sering di daerah yang menjadi lebih rentan oleh deforestasi dan drainase yang tidak memadai.
Pemadam kebakaran negara bagian mengatakan 25,8 sentimeter (lebih dari 10 inci) hujan turun dalam tiga jam pada hari Selasa – hampir sebanyak selama 30 hari sebelumnya digabungkan. Gubernur Rio de Janeiro Claudio Castro mengatakan dalam konferensi pers bahwa hujan adalah yang terburuk yang pernah dialami Petropolis sejak 1932.
“Tidak ada yang bisa memprediksi hujan sehebat ini,” kata Castro. Lebih banyak hujan diperkirakan akan turun sepanjang sisa minggu ini, menurut peramal cuaca.
Castro menambahkan bahwa hampir 400 orang kehilangan tempat tinggal dan 24 orang ditemukan hidup-hidup. Mereka beruntung, dan jumlahnya sedikit.
Lisa Torres Machado, 64, mengatakan “tangan Tuhan” menyelamatkan keluarganya dari tragedi.
“Sebuah kamar kecil tertinggal di rumah ibu saya dan dia bersembunyi di sana bersama dua saudara perempuan dan laki-laki saya,” Machado, seorang penduduk Petropolis selama tiga dekade, mengatakan kepada AP. “Aku tidak bisa tidur. Aku masih tidak percaya apa yang terjadi. Kami kehilangan semua teman kami.”
Wilayah pegunungan yang dilanda bencana telah melihat bencana serupa dalam beberapa dekade terakhir, termasuk yang menyebabkan lebih dari 900 kematian. Pada tahun-tahun sejak itu, Petropolis mempresentasikan rencana untuk mengurangi risiko tanah longsor, tetapi pekerjaan hanya berjalan lambat. Rencana yang dipresentasikan pada tahun 2017, didasarkan pada analisis yang menetapkan bahwa 18% wilayah kota berisiko tinggi untuk longsor dan banjir.
Pihak berwenang setempat mengatakan lebih dari 180 penduduk yang tinggal di daerah berisiko berlindung di sekolah. Lebih banyak peralatan dan tenaga kerja diharapkan dapat membantu upaya penyelamatan pada hari Kamis.
Presiden Brasil Jair Bolsonaro menyatakan solidaritas saat dalam perjalanan ke Rusia. Balai kota Petropolis mengumumkan tiga hari berkabung atas tragedi tersebut.
Brasil tenggara telah dilanda hujan lebat sejak awal tahun, dengan lebih dari 40 kematian tercatat antara insiden di negara bagian Minas Gerais pada awal Januari dan negara bagian Sao Paulo pada akhir bulan yang sama.
