Media Sumatera, Online. PAJU, Korea Selatan (AP) — Sebagai mahasiswa kedokteran di Korea Utara, Lee Gwang-jin mengatakan bahwa dia mengobati demam dan penyakit ringan lainnya dengan obat herbal tradisional. Tapi penyakit yang parah bisa berarti masalah karena rumah sakit di kampung halamannya kekurangan ambulans, tempat tidur, bahkan listrik yang kadang-kadang dibutuhkan untuk merawat pasien kritis atau darurat.
Jadi Lee skeptis ketika dia mendengar laporan media pemerintah Korea Utara baru-baru ini yang mengklaim apa yang disebut obat tradisional Koryo memainkan peran kunci dalam perjuangan bangsa melawan COVID-19, yang telah menewaskan jutaan orang di seluruh dunia.
“Korea Utara banyak menggunakan obat Koryo (untuk COVID-19) … tetapi itu bukan obat yang pasti,” kata Lee, yang mempelajari pengobatan Koryo sebelum dia meninggalkan Korea Utara pada 2018 untuk hidup baru di Korea Selatan. “Seseorang yang ditakdirkan untuk bertahan hidup akan bertahan (dengan obat seperti itu), tetapi Korea Utara tidak dapat membantu orang lain yang sekarat.”
Seperti banyak bagian kehidupan lainnya di Korea Utara, obat yang dikatakan negara untuk menyembuhkan orang sakit digunakan sebagai simbol politik. Itu, kata para ahli, pada akhirnya akan memungkinkan negara itu untuk mengatakan para pemimpinnya telah mengalahkan wabah itu, di mana negara-negara lain telah berulang kali gagal, dengan memberikan pengobatan rumahan, terlepas dari bantuan luar.
Ketika media pemerintah mengaduk-aduk cerita tentang keefektifan obat dan upaya produksi yang besar untuk membuatnya lebih banyak, ada pertanyaan tentang apakah orang yang menderita penyakit parah mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan.
Para pembelot dan pakar percaya Korea Utara memobilisasi obat Koryo hanya karena tidak memiliki cukup obat modern untuk melawan COVID-19.
“Mengobati gejala ringan dengan obat Koryo bukanlah pilihan yang buruk. … Tetapi virus corona tidak hanya menyebabkan gejala ringan,” kata Yi Junhyeok, seorang dokter tradisional dan peneliti di Institut Pengobatan Oriental Korea Selatan. “Ketika kita memikirkan pasien kritis dan berisiko tinggi, Korea Utara membutuhkan vaksin, sistem perawatan darurat, dan sumber daya medis lainnya yang dapat digunakan untuk” menurunkan kematian.
Lebih dari dua bulan telah berlalu sejak Korea Utara mengakui wabah virus corona pertamanya, dan negara itu telah melaporkan rata-rata 157 kasus demam setiap hari dalam tujuh hari terakhir, penurunan yang signifikan dari puncaknya sekitar 400.000 sehari di bulan Mei. Ia juga mempertahankan klaim yang diperdebatkan secara luas bahwa hanya 74 dari sekitar 4,8 juta pasien demam yang meninggal, tingkat kematian 0,002% yang akan menjadi yang terendah di dunia jika benar.
Meskipun ada keraguan di luar tentang kebenaran statistik yang dilaporkan Korea Utara, tidak ada tanda-tanda bahwa wabah tersebut telah menyebabkan bencana di Korea Utara. Beberapa ahli luar mengatakan Korea Utara akan segera secara resmi menyatakan kemenangan atas COVID-19 dalam upaya untuk meningkatkan persatuan internal. Korea Utara kemudian dapat menekankan peran pengobatan Koryo sebagai alasannya.
“Korea Utara menyebut pengobatan Koryo sebagai ‘obat juche (mandiri)’, menganggapnya penting dan memandangnya sebagai salah satu simbol politiknya,” kata Kim Dongsu, seorang profesor di Fakultas Kedokteran Korea di Universitas Dongshin Korea Selatan. “Korea Utara tidak memiliki banyak prestasi akademik dan budaya untuk diiklankan, sehingga kemungkinan akan secara aktif menyebarkan pengobatan Koryo.”
Korea Utara secara resmi memasukkan pengobatan Koryo – dinamai berdasarkan kerajaan Korea kuno – dalam sistem perawatan kesehatan publiknya pada 1950-an. Kepentingannya telah meningkat tajam sejak pertengahan 1990-an, ketika Korea Utara mulai menderita kekurangan besar obat-obatan modern selama kelaparan yang melumpuhkan dan gejolak ekonomi yang menewaskan ratusan ribu orang.
Pengobatan Koryo mengacu pada ramuan herbal yang kadang-kadang termasuk bagian hewan, akupunktur, bekam, moksibusi dan pijat meridian. Obat kuno seperti itu juga digunakan di banyak negara Asia dan Barat. Tetapi sementara di negara-negara itu obat-obatan tradisional dan modern beroperasi secara independen, Korea Utara telah menggabungkannya.
Mahasiswa kedokteran diharuskan mempelajari pengobatan modern dan tradisional di sekolah, terlepas dari apa jurusan mereka. Jadi begitu mereka menjadi dokter profesional, mereka bisa mempraktikkan keduanya. Setiap rumah sakit di Korea Utara memiliki departemen pengobatan Koryo. Ada juga rumah sakit khusus obat Koryo.
Kim Jieun, seorang pembelot yang merupakan seorang dokter tradisional di Korea Selatan, mengatakan bahwa dia mengambil jurusan kedokteran Koryo di sekolah di Korea Utara tetapi akhirnya bekerja sebagai dokter anak dan dokter penyakit dalam. Dia mengatakan bahwa orang Korea Selatan umumnya menggunakan obat tradisional untuk menjaga atau meningkatkan kesehatan mereka, tetapi orang Korea Utara menggunakannya untuk mengobati beragam penyakit.
“Di Korea Selatan, pasien dengan pendarahan otak, hepatocirrhosis, kanker hati, asites, diabetes, dan infeksi ginjal tidak datang ke klinik tradisional. Tapi di Korea Utara, dokter tradisional mengobati mereka,” kata Kim, yang bermukim kembali di Korea Selatan pada 2002 dan sekarang bekerja di Rumah Sakit Pengobatan Korea Well Saem Seoul.
Surat kabar utama Korea Utara Rodong Sinmun baru-baru ini menerbitkan banyak artikel yang memuji obat herbal dan akupunktur untuk menyembuhkan pasien demam dan mengurangi efek samping penyakit COVID-19, termasuk nyeri abnormal, masalah jantung dan ginjal, mual dan batuk.
Surat kabar itu juga menerbitkan seruan oleh pemimpin Kim Jong Un untuk merangkul pengobatan Koryo. Laporan media pemerintah lainnya mengatakan produksi obat Koryo telah meningkat empat kali lipat sejak tahun lalu, sementara sejumlah besar obat modern juga dengan cepat dikirim ke institusi medis setempat, sebuah klaim yang tidak dapat diverifikasi secara independen.
Sistem medis sosialis Korea Utara yang bebas nominal tetap berantakan, dengan para pembelot bersaksi bahwa mereka harus membeli obat sendiri dan membayar dokter untuk operasi dan perawatan lainnya. Mereka mengatakan rumah sakit canggih Korea Utara sebagian besar terkonsentrasi di Pyongyang, ibukota, tempat elit penguasa dan warga kelas atas yang setia kepada keluarga Kim tinggal.
Lee, 29, yang bersekolah di sekolah kedokteran di kota utara Korea Utara Hyesan, mengatakan dokter Koryo menggunakan kembali jarum akupunktur mereka setelah mensterilkannya dengan alkohol, dan rumah sakit biasanya membebankan biaya kepada pasien untuk penggunaan listrik untuk pemeriksaan medis.
H.K. Yoon, mantan dokter Korea Utara yang melarikan diri dari negara itu pada pertengahan 2010-an, mengatakan rumah sakit tingkat menengahnya di timur laut tidak memiliki ambulans, tidak ada konsentrator oksigen dan hanya tiga hingga empat tempat tidur di ruang gawat darurat. Dia berkata bahwa dia berbagi peralatan bedah dengan dokter lain, dan gaji bulanannya setara dengan 800 gram (1,76 pon) beras.
“Hati saya sakit ketika mengingat kurangnya peralatan bedah,” kata Yoon, yang meminta agar nama depannya hanya diidentifikasi dengan inisial karena kekuatiran keamanan tentang kerabat di Korea Utara. “Ketika pasien saya kritis, saya ingin melakukan operasi dengan cepat. Tetapi saya tidak dapat melakukannya karena peralatan bedah sedang digunakan oleh orang lain, dan saya kuatir tentang seberapa cepat saya dapat mensterilkan dan menggunakannya.”
Beberapa ahli sebelumnya memperkirakan bahwa wabah COVID-19 dapat menyebabkan konsekuensi yang mengerikan di Korea Utara karena sebagian besar dari 26 juta penduduknya tidak divaksinasi dan sekitar 40% penduduknya dilaporkan kekurangan gizi. Sekarang, mereka berspekulasi bahwa Korea Utara kemungkinan tidak melaporkan jumlah kematiannya untuk mencegah kerusakan politik pada Kim Jong Un.
Lee, mantan mahasiswa kedokteran Korea Utara, mengatakan orang-orang di Hyesan tidak pergi ke rumah sakit kecuali mereka sakit parah.
“Kalau sakit sedang, mereka hanya mendapat akupunktur atau jamu Koryo. Mereka mempercayai pengobatan Koryo tetapi mereka juga tidak menghasilkan banyak uang dan obat Koryo lebih murah daripada pengobatan Barat,” kata Lee.
