Media Sumatera,Online. Beirut – AP) — Layal Aswad sudah lelah dengan keruntuhan ekonomi Lebanon yang menghancurkan selama dua tahun. Sekarang, ketika invasi Rusia ke Ukraina membuat harga makanan dan energi melonjak lebih jauh, dia mendapati dirinya berjuang untuk menyediakan makanan untuk keluarganya yang terdiri dari empat orang.
“Bahkan roti bukan sesuatu yang kita anggap remeh lagi,” kata ibu rumah tangga berusia 48 tahun itu, baru-baru ini berdiri di lorong supermarket di depan galon minyak goreng yang harganya telah naik ke level tertinggi sepanjang masa.
Dari Libanon, Irak dan Suriah hingga Sudan dan Yaman, jutaan orang di Timur Tengah yang hidupnya telah hancur akibat konflik, pengungsian dan kemiskinan sekarang bertanya-tanya dari mana makanan mereka selanjutnya akan datang. Ukraina dan Rusia menyumbang sepertiga dari ekspor gandum dan jelai global, yang diandalkan negara-negara di Timur Tengah untuk memberi makan jutaan orang yang hidup dari roti bersubsidi dan mie murah. Mereka (Rusia-Ukraina) juga pengekspor utama biji-bijian lain dan minyak biji bunga matahari yang digunakan untuk memasak.
Bahkan sebelum perang di Ukraina, orang-orang di negara-negara di Timur Tengah dan Afrika Utara tidak mendapatkan cukup makanan untuk dimakan. Sekarang dengan gangguan perdagangan yang dipicu oleh konflik, lebih banyak komoditas menjadi tidak terjangkau atau tidak tersedia.
“Sederhananya, orang tidak mampu membeli makanan dengan kualitas atau kuantitas yang mereka butuhkan, dengan mereka yang berada di negara-negara yang terkena dampak konflik dan krisis … berada pada risiko terbesar,” kata Lama Fakih, Direktur Timur Tengah dan Afrika Utara di Human Rights Watch.
Serangkaian keadaan serupa menyebabkan serangkaian pemberontakan yang dimulai pada akhir 2010 yang dikenal sebagai Musim Semi Arab, ketika meroketnya harga roti memicu protes anti-pemerintah di seluruh Timur Tengah, kata Kristalina Georgieva, direktur pelaksana Dana Moneter Internasional.
“Ketika harga melonjak, dan orang miskin tidak dapat memberi makan keluarga mereka, mereka akan berada di jalanan,” kata Georgieva, Minggu (27/3), di Forum Doha, sebuah konferensi kebijakan di Qatar.
Di Irak dan Sudan, frustrasi publik pada harga pangan dan kurangnya layanan pemerintah meletus dalam protes jalanan pada beberapa kesempatan selama beberapa minggu terakhir.
“Masyarakat memiliki hak atas pangan, dan pemerintah harus melakukan segala daya mereka untuk melindungi hak itu, jika tidak, kita berisiko tidak hanya kerawanan pangan tetapi juga kerawanan dan ketidakstabilan yang dapat dipicu oleh kekurangan berat pada skala ini,” kata Fakih.
Perang juga telah memicu kekuatiran bahwa banyak bantuan internasional yang menjadi sandaran begitu banyak dunia Arab akan dialihkan ke Ukraina, di mana lebih dari 3,7 juta orang telah melarikan diri dari perang, eksodus terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II.
“Untuk jutaan orang Palestina, Lebanon, Yaman, Suriah, dan lainnya yang tinggal di negara-negara yang mengalami konflik, kehancuran ekonomi yang dahsyat, dan kebutuhan kemanusiaan yang meningkat, ini sama dengan mematikan alat pendukung kehidupan yang kritis,” kata sebuah analisis yang dirilis oleh Carnegie Pakar Timur Tengah pekan lalu.
Di Suriah, 14,6 juta orang akan bergantung pada bantuan tahun ini, 9% lebih banyak dari tahun 2021 dan 32% lebih banyak dari tahun 2020, Joyce Msuya, asisten sekretaris jenderal PBB untuk urusan kemanusiaan dan wakil koordinator bantuan darurat, mengatakan kepada Dewan Keamanan PBB Februari lalu.
Di Yaman, kebutuhan dasar menjadi semakin sulit untuk dipenuhi bagi jutaan orang miskin setelah tujuh tahun perang. Sebuah laporan baru-baru ini oleh PBB dan kelompok bantuan internasional memperkirakan bahwa lebih dari 160.000 orang di Yaman kemungkinan akan mengalami kondisi seperti kelaparan pada tahun 2022. Jumlah itu masih bisa naik jauh lebih tinggi karena perang di Ukraina. Banding PBB untuk negara itu awal bulan ini mengumpulkan US $ 1,3 miliar, kurang dari sepertiga dari apa yang dicari.
“Saya tidak punya apa-apa,” kata Ghalib al-Najjar, ayah tujuh anak Yaman berusia 48 tahun yang keluarganya tinggal di kamp pengungsi di luar Ibukota Sanaa yang dikuasai pemberontak sejak melarikan diri dari pertempuran di lingkungan kelas menengah mereka lebih dari empat tahun, bertahun-tahun lalu. “Saya butuh tepung, sebungkus tepung. saya butuh nasi. saya butuh gula. Saya membutuhkan apa yang dibutuhkan orang (untuk bertahan hidup),” katanya.
Di Lebanon, yang telah berada dalam pergolakan keruntuhan ekonomi selama dua tahun terakhir, kepanikan telah terjadi di antara populasi yang lelah karena kekurangan listrik, obat-obatan, dan bensin.
Gudang biji-bijian utama negara itu dihancurkan oleh ledakan besar di pelabuhan Beirut pada tahun 2020. Sekarang, dengan hanya enam minggu cadangan gandum, banyak yang takut akan hari yang lebih gelap di depan. Beberapa supermarket besar kehabisan tepung dan minyak jagung minggu ini.
“Apa pun yang ditaruh di rak, itu yang dibeli,” kata Hani Bohsali, ketua sindikat importir pangan. Dia mengatakan 60% minyak goreng yang dikonsumsi di Lebanon berasal dari Ukraina dan sisanya sebagian besar berasal dari Rusia.
“Ini bukan masalah kecil,” katanya. Bohsali mencatat bahwa pencarian sedang dilakukan untuk tempat-tempat alternatif untuk mengimpor produk-produk yang dibutuhkan, tetapi dia mengatakan negara-negara lain telah melarang ekspor makanan atau menaikkan harga secara signifikan.
Sementara itu, 5 liter (1 galon) minyak goreng di Lebanon sekarang harganya hampir sama dengan upah minimum bulanan, yang masih tetap pada 675.000 pound Lebanon, atau US $29, meski mata uang tersebut telah kehilangan sekitar 90% nilainya sejak Oktober 2019. Keluarga, termasuk Aswad, juga menghabiskan porsi yang lebih besar dari pendapatan bulanan mereka untuk generator lingkungan yang menerangi rumah mereka hampir sepanjang hari tanpa adanya listrik yang dipasok negara. Bahkan mereka mengancam akan tutup sekarang, mengatakan mereka tidak mampu lagi membeli bahan bakar di pasar.
“Kita kembali ke Zaman Batu, menimbun lilin dan hal-hal seperti roti panggang dan Picon (merek keju olahan) jika kita kehabisan semuanya,” kata Aswad.
Di Suriah, di mana lebih dari 11 tahun perang brutal telah menyebabkan lebih dari 90% penduduk negara itu hidup dalam kemiskinan, produk-produk seperti minyak goreng — ketika dapat ditemukan — telah berlipat ganda harganya dalam sebulan sejak perang dimulai di Ukraina. Baru-baru ini di salah satu koperasi pemerintah di Ibukota Damaskus, rak-rak hampir kosong kecuali gula dan serbet.
Mesir, pengimpor gandum terbesar dunia, termasuk yang paling rentan. Tekanan ekonomi, termasuk kenaikan inflasi, meningkat di negara itu, di mana sekitar sepertiga dari populasi lebih dari 103 juta jiwa hidup di bawah garis kemiskinan, menurut angka resmi.
Seorang jurnalis Associated Press yang mengunjungi pasar di tiga lingkungan kelas menengah yang berbeda di Kairo awal bulan ini menemukan bahwa harga makanan pokok seperti roti – barang yang disebut orang Mesir sebagai ‘eish’, atau kehidupan – telah meningkat hingga 50%. Inflasi kemungkinan akan membengkak lebih lanjut, karena bulan suci Ramadhan yang akan datang, biasanya saat permintaan meningkat.
Konsumen menuduh pedagang mengeksploitasi perang di Ukraina untuk menaikkan harga meski mereka belum terpengaruh.
“Mereka mendapat untung dari penderitaan kami,” keluh Doaa el-Sayed, seorang guru sekolah dasar Mesir dan ibu dari tiga anak. “Saya harus mengurangi jumlah semua yang biasa saya beli,” katanya.
Di Libya, negara yang dilanda perang saudara selama bertahun-tahun, lonjakan harga bahan makanan terbaru membuat orang kuatir bahwa masa-masa sulit akan datang. Dan di Gaza, harga yang sudah mulai naik meroket setelah perang di Ukraina meletus, menambah tantangan ekstra bagi 2 juta penduduk kantong Palestina yang miskin yang telah mengalami blokade dan konflik selama bertahun-tahun.
Fayeq Abu Aker, seorang pengusaha Gaza, mengimpor bahan pokok seperti minyak goreng, lentil, dan pasta dari sebuah perusahaan Turki. Ketika perusahaan membatalkan kontrak minyak goreng setelah perang dimulai, Aker beralih ke Mesir. Namun terlepas dari kedekatan negara itu dengan Gaza, harga di sana bahkan lebih tinggi. Sebuah kotak berisi empat botol minyak goreng sekarang berharga US $26, dua kali lipat dari harga sebelum perang.
“Dalam 40 tahun bisnis saya, saya belum pernah melihat krisis seperti ini,” katanya.
