Media Sumatera, Online. JOHANNESBURG (AP) — Warga Afrika Selatan berjuang dalam kegelapan untuk mengatasi peningkatan pemadaman listrik yang melanda rumah tangga dan bisnis di seluruh negeri.
Pemadaman listrik bergilir telah dialami selama bertahun-tahun tetapi minggu ini utilitas listrik milik negara Eskom memperpanjangnya, sehingga beberapa penduduk dan bisnis mati tanpa listrik selama lebih dari 9 jam sehari.
Pemogokan oleh pekerja Eskom menambah kesengsaraan utilitas termasuk kerusakan pembangkit listrik tenaga batubara yang sudah tua, kapasitas pembangkit yang tidak mencukupi dan korupsi, menurut para ahli.
Pemadaman listrik berkepanjangan melanda Afrika Selatan pada bulan-bulan musim dingin di belahan bumi selatan ketika banyak rumah tangga bergantung pada listrik untuk panas, penerangan, dan memasak.
Usaha kecil dan besar harus tutup untuk waktu yang lama atau menghabiskan banyak bahan bakar solar untuk mengoperasikan generator. Kemarahan dan frustrasi tersebar luas di antara pemilik bisnis dan pelanggan pada pemadaman listrik, yang disebut Eskom sebagai pelepasan beban.
Pemadaman listrik akan tetap ada, kata para ahli yang memperingatkan bahwa perlu waktu bertahun-tahun untuk secara substansial meningkatkan kapasitas Afrika Selatan untuk menghasilkan listrik. Afrika Selatan menambang batubara dan sangat bergantung pada pembangkit listrik tenaga batubara, yang menyebabkan polusi udara yang nyata. Negara ini ingin meningkatkan produksi listrik dari tenaga surya dan sumber terbarukan lainnya.
“Gambaran besarnya adalah bahwa kami setidaknya mengharapkan (pemadaman listrik besar-besaran) musim dingin ini,” kata pakar energi Hilton Trollip. “Eskom memberi tahu kami pada akhir tahun lalu bahwa ada kekurangan daya kronis … Artinya, sampai kami memiliki sejumlah besar pembangkit tambahan di jaringan, kami akan terus menghadapi risiko pelepasan beban di tahap apapun. Pertanyaannya kemudian adalah seberapa buruk pelepasan beban itu?”
Dia menyayangkan dampak pemadaman listrik terhadap perekonomian.
“Konsekuensi ekonomi yang paling langsung adalah ketika bisnis harus menghentikan produksi karena tidak memiliki listrik … apakah Anda memiliki pabrik, agen perjalanan, atau Anda memiliki toko,” kata Trollip. “Setiap kali kegiatan ekonomi terganggu karena tidak ada listrik, itu adalah biaya langsung bagi perekonomian.”
Pemadaman listrik merugikan Afrika Selatan lebih dari US $40 juta per hari dan menghalangi investasi, kata para ekonom. Ekonomi Afrika Selatan, yang paling maju di Afrika, sudah dalam resesi dan menderita tingkat pengangguran 35%.
Usaha kecil di kota-kota, pinggiran kota dan daerah pedesaan di negara itu termasuk yang paling terpukul oleh efek pemadaman bergilir, kata Trollip.
Buhle Ndlovu, seorang guru di sebuah sekolah TK di Soweto, kota terbesar di Johannesburg, mengatakan pemadaman listrik meningkatkan biayanya untuk menjalankan sekolah.
“Kami melayani sekitar 40 anak di sini. Kami perlu memberi mereka makanan sehat setiap hari,” kata Ndlovu. “Dengan tarif yang kami kenakan, kami tidak mampu menanggung biaya tambahan untuk membeli gas agar kami bisa memasak. Pemindahan muatan benar-benar mempersulit kami.”
Dia mengatakan, merawat anak-anak dengan cahaya lilin adalah sebuah tantangan sampai orangtua datang menjemput anak-anak mereka setelah gelap.
Beberapa toko, bagaimanapun, mendapatkan bisnis baru dari pemadaman listrik, seperti Pusat Tenaga Uri yang melihat penjualan cepat generator listrik, baterai dan sistem cadangan lainnya.
“Saya pikir orang-orang harus benar-benar mengurangi ketergantungan pada Eskom. Saya tidak percaya bahwa situasi listrik akan teratasi dengan sendirinya dalam waktu dekat,” kata pemilik Adam Zimmerman di tokonya di daerah Randburg. “Kita semua menyadari masalah Eskom dan orang-orang memiliki berbagai pilihan apakah akan berinvestasi di generator untuk menjalankan bisnis atau rumah mereka.”
Pada hari Jumat, kepala eksekutif Eskom Andre de Ruyter mengatakan pada konferensi pers bahwa krisis tersebut mendapat perhatian serius dan bahwa dia secara pribadi telah memberi tahu Presiden Cyril Ramaphosa tentang apa yang dilakukan perusahaan untuk menjaga lampu tetap menyala.
