Media Sumatera, Online. London (AP) — Bagi banyak orang di Inggris, pandemi mungkin sudah berakhir.
Persyaratan masker telah dihentikan. Pengujian (test) massal gratis adalah sesuatu dari masa lalu. Dan untuk pertama kalinya sejak musim semi 2020, orang dapat pergi ke luar negeri untuk liburan tanpa menjalani tes atau mengisi formulir yang panjang.
Rasa kebebasan itu tersebar luas bahkan ketika infeksi melonjak di Inggris pada Maret, didorong oleh varian Omicron BA.2 yang lebih ringan tetapi lebih mudah menular yang menyebar dengan cepat ke seluruh Eropa, AS, dan tempat lain.
Situasi di Inggris mungkin menandakan apa yang ada di depan bagi negara-negara lain saat mereka melonggarkan pembatasan virus corona.
Prancis dan Jerman telah mengalami lonjakan infeksi yang serupa dalam beberapa pekan terakhir, dan jumlah rawat inap di Inggris dan Prancis kembali meningkat – meski jumlah kematian per hari tetap jauh di bawah tingkat yang terlihat sebelumnya dalam pandemi.
Di A.S., semakin banyak orang Amerika yang melakukan tes di rumah, jadi jumlah kasus resmi kemungkinan sangat kecil. Daftar mereka yang baru terinfeksi termasuk aktor dan politisi, yang diuji secara teratur. Anggota kabinet, Ketua DPR Nancy Pelosi, aktor Broadway dan gubernur New Jersey dan Connecticut semuanya dinyatakan positif.
Inggris menonjol di Eropa karena membuang semua kebijakan mitigasi pada Februari, termasuk isolasi diri wajib bagi mereka yang terinfeksi. Pemerintah konservatif Perdana Menteri Boris Johnson bertekad untuk tetap berpegang pada rencana “hidup dengan COVID”, tetapi para ahli tidak setuju apakah negara itu dapat mengatasinya dengan baik.
Beberapa ilmuwan berpendapat ini adalah waktu yang tepat untuk menerima bahwa “hidup dengan COVID” berarti menoleransi tingkat gangguan dan kematian tertentu, seperti yang kita lakukan untuk flu musiman. Yang lain percaya bahwa pemerintah Inggris mencabut pembatasan terlalu cepat. Mereka memperingatkan bahwa kematian dan rawat inap di rumah sakit dapat terus meningkat, karena lebih banyak orang di atas 55 tahun – mereka yang kemungkinan besar sakit parah akibat COVID-19 – sekarang terinfeksi meski tingkat vaksinasinya tinggi.
Rumah sakit sekali lagi berada di bawah tekanan, baik dari pasien dengan virus dan sejumlah besar staf yang sakit, kata direktur medis Layanan Kesehatan Nasional Stephen Powis.
“Membutakan diri kita sendiri pada tingkat bahaya ini bukan berarti hidup dengan infeksi virus – justru sebaliknya,” kata Stephen Griffin, seorang profesor kedokteran di Universitas Leeds. “Tanpa vaksinasi, ventilasi, masker, isolasi, dan pengujian yang memadai, kita akan terus ‘hidup dengan’ gangguan, penyakit dan sayangnya, kematian, sebagai akibatnya.”
Lainnya, seperti Paul Hunter, seorang profesor kedokteran di University of East Anglia, lebih mendukung kebijakan pemerintah.
“Kita masih belum pada titik di mana (COVID-19) akan menjadi yang paling tidak berbahaya … tetapi kita telah melewati yang terburuk,” katanya. Setelah tingkat vaksinasi yang tinggi tercapai, hanya ada sedikit nilai dalam mempertahankan pembatasan seperti jarak sosial karena “mereka tidak pernah pada akhirnya mencegah infeksi, hanya menunda mereka,” katanya.
Badan statistik resmi Inggris memperkirakan bahwa hampir 5 juta penduduk Inggris, atau 1 dari 13, memiliki virus pada akhir Maret, paling banyak yang dilaporkan. Secara terpisah, studi REACT dari Imperial College London mengatakan datanya menunjukkan bahwa tingkat infeksi negara itu pada Maret 40% lebih tinggi dari puncak omicron pertama pada Januari.
Tingkat infeksi sangat tinggi sehingga maskapai penerbangan harus membatalkan penerbangan selama liburan Paskah dua minggu yang sibuk karena terlalu banyak pekerja yang sakit.
Prancis dan Jerman mengalami lonjakan serupa saat pembatasan dilonggarkan di sebagian besar negara Eropa. Lebih dari 100.000 orang di Prancis dites positif setiap hari meski ada penurunan tajam dalam pengujian, dan jumlah pasien virus dalam perawatan intensif naik 22% selama seminggu terakhir.
Pemerintah Presiden Emmanuel Macron, yang ingin mendorong partisipasi pemilih dalam pemilihan umum April, tidak berbicara tentang pembatasan baru.
Di Jerman, tingkat infeksi telah turun dari puncak baru-baru ini. Tetapi Menteri Kesehatan Karl Lauterbach membatalkan keputusan untuk mengakhiri isolasi mandiri wajib bagi orang yang terinfeksi hanya dua hari setelah diumumkan. Dia mengatakan rencana itu akan mengirim sinyal yang “benar-benar salah” bahwa “pandemi telah berakhir atau virus menjadi jauh lebih tidak berbahaya daripada yang diasumsikan di masa lalu.”
Di AS, wabah di Universitas Georgetown dan Universitas Johns Hopkins membawa kembali persyaratan masker ke kampus-kampus tersebut ketika para pejabat mencari ruang karantina.
Di seluruh Eropa, hanya Spanyol dan Swiss yang bergabung dengan Inggris dalam mencabut persyaratan isolasi diri untuk setidaknya beberapa orang yang terinfeksi.
Tetapi banyak negara Eropa telah melonggarkan pengujian massal, yang akan membuat lebih sulit untuk mengetahui seberapa lazim virus itu. Inggris berhenti mendistribusikan tes rumah cepat gratis bulan ini.
Julian Tang, ahli virus flu di Universitas Leicester, mengatakan bahwa meski penting untuk memiliki program pengawasan untuk memantau varian baru dan memperbarui vaksin, negara-negara mengatasi flu tanpa pembatasan wajib atau pengujian massal.
“Pada akhirnya, COVID-19 akan menetap menjadi lebih endemik dan musiman, seperti flu,” kata Tang. “Hidup dengan COVID, bagi saya, harus meniru hidup dengan flu.”
Ahli virus Universitas Cambridge Ravindra Gupta lebih berhati-hati. Tingkat kematian untuk COVID-19 masih jauh lebih tinggi daripada flu musiman dan virus tersebut menyebabkan penyakit yang lebih parah, ia memperingatkan. Dia lebih suka “pelonggaran pembatasan yang lebih lembut.”
“Tidak ada alasan untuk percaya bahwa varian baru tidak akan lebih menular atau parah,” tambahnya.
