Media Sumatera, Online. Washington – Pastor Peter Amodu seharusnya merayakan Misa jam 5 sore di Paroki Roh Kudus di Nigeria selatan pada (6/07/2022). Tetapi dia tidak pernah tiba.
Orang-orang bersenjata menculik imam Katolik itu saat dia berjalan ke gereja di sepanjang jalan raya Otukpo/Ugbokolo di Negara Bagian Benue. Dia dibebaskan tanpa cedera empat hari kemudian, rektor Keuskupan Oktupo mengkonfirmasi.
Penculikan Amodu bukanlah kejahatan yang terisolasi. Dia adalah salah satu dari sedikitnya 18 imam Katolik Nigeria yang diculik sejak awal tahun ini, menurut penghitungan oleh Aid to the Church in Need (ACN), sebuah organisasi nirlaba Katolik. Tiga imam terbunuh.
Lebih meresahkan, penculikan tampaknya meningkat. Ada lima imam yang diculik di Nigeria pada minggu pertama bulan Juli saja, kata ACN.
Tren yang mengkuatirkan menimbulkan pertanyaan: Mengapa para imam Katolik menjadi sasaran dengan cara ini?
Imam dan pakar keamanan yang berbicara dengan CNA memberikan berbagai jawaban.
Uskup Jude Arogundade dari Ondo, di barat daya Nigeria, di mana orang-orang bersenjata yang masih belum ditangkap pada 4 Juni menewaskan sedikitnya 40 orang yang menghadiri Misa Pentakosta di Owo, percaya bahwa Gereja Katolik Nigeria merupakan ancaman dan sasaran strategis bagi para gembala Fulani Muslim yang radikal dan kelompok teror Islam menggunakan kekerasan untuk mengacaukan Nigeria.
“Para imam Katolik mewakili lembaga internasional dengan pesan menonjol yang menantang pesan teroris,” kata Arogundade kepada CNA.
Karena keunggulan dan struktur Gereja di seluruh dunia, serangan di lokasi yang paling tidak jelas sekalipun menjamin perhatian media internasional yang diinginkan teroris, katanya.
Pada saat yang sama, para imam mewakili ancaman politik bagi para ekstremis Islam, kata Pastor Andre Mahanna, presiden Misi Harapan dan Kerahiman Saint Rafka, sebuah kelompok advokasi kebebasan beragama yang berbasis di Lakewood, Colorado.
Dia percaya para imam dipilih karena mereka mendidik jemaat mereka tentang hak-hak sipil mereka.
“Para imam menjadi sasaran, dibungkam, diculik, dibakar hidup-hidup, dan dibunuh karena mereka mendidik orang-orang bahwa mereka perlu membangun bangsa mereka dengan menentukan nasib mereka sendiri berdasarkan prinsip-prinsip hukum, keadilan, hak milik, iman Yudeo-Kristen, keluarga, dan kebebasan,” kata Mahanna dalam wawancara dengan CNA selama KTT Kebebasan Beragama Internasional baru-baru ini di Washington, D.C.
“Para pendeta dan imam adalah suara kepemimpinan organik, berakar rumput, dan alami dalam gerakan hak-hak sipil yang didasarkan pada Injil Kebebasan Anak-anak Tuhan,” Mahanna menjelaskan.
Ada juga alasan moneter yang lebih pragmatis, kata orang lain.
Pakar keamanan David Otto, direktur Pusat Studi Keamanan dan Strategis
Afrika Jenewa, yang berbasis di Jenewa, Swiss, mengatakan konsensus para pakar keamanan dalam kelompoknya adalah bahwa Gereja Katolik menjadi sasaran karena telah membayar tebusan yang mahal. teroris telah menuntut, yang dapat setinggi US $200,000 atau lebih.
“Alasannya sederhana, karena bandit itu semua tentang uang,” kata Otto.
Beberapa imam dipulangkan dalam sehari — seperti yang terjadi dalam kasus Pastor Emmanuel Silas, yang diambil dari kediamannya sebelum siang hari pada 4 Juli, menurut pemberitahuan dari Rektor Keuskupan Agung Kafanchan.
Uskup Matthew Ndagoso dari Kaduna menunjukkan faktor lain yang berkontribusi terhadap serangan terhadap para imam: penegakan hukum yang tidak kompeten. Baik Ndagoso dan Arogundade, dari Keuskupan Ondo, telah terang-terangan mengkritik Presiden Nigeria Muhammadu Buhari dan badan-badan keamanannya karena tidak berbuat cukup untuk menghentikan gelombang kekerasan yang menargetkan orang-orang Kristen di negara itu.
“Presiden adalah Panglima Tertinggi, dan dia memiliki orang-orang yang bekerja di bawahnya, namun tidak ada yang bertanggung jawab atas kekejaman yang terjadi,” kata Ndagoso.
“Orang-orang tidak bertanggung jawab atas kegagalan mereka, meskipun sejumlah besar uang disetujui untuk keamanan,” katanya.
Ndagoso berbicara kepada CNA pada hari dia merayakan Misa pemakaman untuk Pastor Vitus Borogo. Imam berusia 50 tahun, yang menjabat sebagai kapelan Katolik Politeknik Negeri Kaduna, ditembak dan dibunuh di sebuah peternakan penjara di Kujama, di sepanjang Jalan Kaduna-Kachia, pada 25 Juni, menurut Keuskupan Agung Kaduna.
Adik Borogo diculik pada hari yang sama dan belum dibebaskan.
“Mereka yang ditugaskan dengan tanggung jawab mengamankan negara kita harus memberi tahu kita mengapa mereka gagal,” kata uskup agung itu.
“Begitu banyak umat saya telah diculik sehingga saya tidak dapat menghitung lagi. Begitu banyak dan setiap hari,” katanya.
Beberapa imam telah diselamatkan oleh tim keamanan. Pastor Peter Udo dan Pastor Filemon Oboh, keduanya dari keuskupan Uromi, diculik pada 2 Juli di Edo, 400 mil selatan Kaduna, kemudian diculik kembali dari para penculik pada dini hari 6 Juli dan dibawa ke Gedung Pemerintah Negara Bagian Edo, di mana mereka diterima oleh Pj Gubernur, Philip Shaibu.
Pada 11 Juli, Asosiasi Imam Katolik Keuskupan Nigeria mengeluarkan pernyataan tentang serangan tersebut, dengan mengatakan, “sangat menyedihkan bahwa dalam kegiatan pastoral normal mereka, para imam telah menjadi spesies yang terancam punah.”
“Upaya telah dilakukan di berbagai tingkatan untuk berseru kepada pemerintah” kata asosiasi itu,
“tetapi seperti yang telah diamati oleh Konferensi Waligereja Nigeria, ‘jelas bagi bangsa bahwa (Pemerintah) telah gagal dalam tujuan utamanya: tugas melindungi kehidupan warga Nigeria’.”
Dalam pernyataan itu, asosiasi imam meminta para imam untuk melaksanakan doa seminggu, puasa, adorasi Ekaristi, dan berdoa rosario untuk membantu mereka dalam pelayanan mereka meskipun dalam situasi keamanan yang berbahaya, ACN melaporkan.
“Kami dengan rendah hati mengimbau semua imam untuk menanggapinya dengan sangat serius tanpa mengabaikan peraturan lain dan rekomendasi terkait di berbagai keuskupan mereka”kata asosiasi itu.
