Media Sumatera, Online. Jakarta Indonesia (AP) — Perempuan muda Myanmar dan keluarganya kini tinggal di tengah rerumputan tinggi tepi sungai di perbatasan Thailand, terjebak dalam limbo antara negara yang tidak menginginkan mereka dan negara yang militernya bisa membunuh mereka.
Seperti ribuan orang lainnya yang melarikan diri dari kekerasan yang meningkat setelah pengambilalihan militer di Myanmar Februari tahun lalu, Hay meninggalkan desanya ke negara tetangga Thailand untuk mencari tempat yang aman yang tidak ada di negaranya. Kembali ke Myanmar akan menempatkan dia dan keluarganya dalam risiko kematian. Namun, itulah tepatnya yang diperintahkan oleh otoritas Thailand — waspada membahayakan hubungan mereka dengan militer yang berkuasa di Myanmar — setidaknya seminggu sekali, katanya.
“Ketika mereka menyuruh kami kembali, kami menangis dan menjelaskan mengapa kami tidak bisa pulang,” kata Hay, yang tinggal di tenda tipis di Sungai Moei, yang memisahkan kedua negara. Associated Press menahan nama lengkap Hay, bersama dengan nama lengkap pengungsi lain dalam laporan ini, untuk melindungi mereka dari pembalasan oleh pihak berwenang. “Kadang-kadang kami menyeberang kembali ke sisi sungai Myanmar. Tapi saya belum kembali ke desa sama sekali.”
Meski undang-undang pengungsi internasional melarang kembalinya orang ke negara-negara di mana kehidupan mereka mungkin dalam bahaya, Thailand tetap mengirim ribuan orang yang melarikan diri dari kekerasan yang meningkat oleh militer Myanmar kembali ke rumah, menurut wawancara dengan para pengungsi, kelompok bantuan dan otoritas Thailand sendiri. Hal itu telah memaksa Hay dan pengungsi Myanmar lainnya untuk memantul di antara kedua sisi sungai saat pertempuran di desa asal mereka berkecamuk dan surut sebentar.
“Ini permainan ping-pong,” kata Sally Thompson, direktur eksekutif The Border Consortium, yang telah lama menjadi penyedia utama makanan, tempat tinggal, dan dukungan lainnya bagi para pengungsi Myanmar di Thailand. “Anda tidak bisa terus bolak-balik melintasi perbatasan. Anda harus berada di suatu tempat yang stabil… Dan sama sekali tidak ada stabilitas di Myanmar saat ini.”
Sejak pengambilalihan tahun lalu, militer Myanmar telah membunuh lebih dari 1.700 orang, menangkap lebih dari 13.000 dan secara sistematis menyiksa anak-anak, perempuan dan laki-laki.
Thailand, yang bukan penandatangan Konvensi Pengungsi Perserikatan Bangsa-Bangsa, bersikeras agar para pengungsi Myanmar kembali ke tanah air mereka yang diperangi secara sukarela. Thailand juga menegaskan telah mematuhi semua undang-undang non-refoulement internasional, yang menyatakan bahwa orang tidak boleh dikembalikan ke negara di mana mereka akan menghadapi penyiksaan, hukuman atau bahaya.
“Ketika situasi di sisi perbatasan Myanmar membaik, pihak berwenang Thailand memfasilitasi pemulangan sukarela mereka ke sisi Myanmar,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Thailand Tanee Sangrat. “Thailand tetap berkomitmen dan akan terus menjunjung tinggi tradisi kemanusiaan yang telah lama dipegangnya, termasuk prinsip non-refoulement, dalam membantu mereka yang membutuhkan.”
Somchai Kitcharoenrungroj, gubernur Provinsi Tak, Thailand, tempat ribuan orang dari Myanmar mencari perlindungan, mengatakan banyak yang menyeberang secara ilegal ketika tidak ada pertempuran.
“Kami harus mengirim mereka kembali seperti yang dikatakan undang-undang,” kata Somchai. “Ketika mereka menghadapi ancaman dan menyeberang ke sini, kami tidak pernah menolak untuk membantu mereka. Kami menyediakan mereka semua kebutuhan dasar sesuai dengan prinsip hak asasi manusia internasional.”
“Misalnya,” tambahnya, “minggu lalu kami juga menemukan beberapa penyeberangan di sini secara ilegal dan kami mengirim mereka kembali.”
Lebih dari setengah juta orang telah mengungsi di dalam Myanmar dan 48.000 telah melarikan diri ke negara-negara tetangga sejak pengambilalihan militer, menurut Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi. UNHCR mengatakan sumber pemerintah Thailand memperkirakan sekitar 17.000 pengungsi Myanmar telah mencari keselamatan di Thailand sejak pengambilalihan. Tetapi hanya sekitar 2.000 yang saat ini tinggal di sisi perbatasan Thailand, menurut Pusat Komando Perbatasan Thailand-Myanmar.
“UNHCR terus menganjurkan agar para pengungsi yang melarikan diri dari konflik, kekerasan umum dan penganiayaan di Myanmar tidak boleh dikembalikan secara paksa ke tempat di mana kehidupan dan kebebasan mereka berada dalam bahaya,” kata badan tersebut.
Sebagian besar dari mereka yang melarikan diri dari bentrokan antara militer dan kelompok bersenjata etnis minoritas di sepanjang perbatasan harus menyeberangi sungai yang memisahkan kedua negara, harta benda dan bayi seimbang di atas bahu mereka. Mereka yang mencapai Thailand tidak diizinkan untuk menetap di kamp-kamp pengungsi berusia puluhan tahun yang memenuhi wilayah itu dan menampung 90.000 orang yang meninggalkan Myanmar bertahun-tahun sebelum pengambilalihan.
Sebaliknya, mereka diturunkan ke kandang ternak yang penuh sesak atau tenda reyot yang terbuat dari terpal dan bambu. Saat ada jeda dalam pertempuran, pengungsi dan kelompok bantuan mengatakan, pihak berwenang Thailand mengirim mereka kembali, meski militer Myanmar mengambil alih desa, membakar rumah dan memasang ranjau darat.
“Saya telah melihat beberapa dari mereka dipaksa masuk ke dalam mobil, turun di sungai, dan menyeberang ke seberang,” kata Phoe Thingyan, sekretaris kelompok bantuan Thailand, Overseas Irrawaddy Association.
Di wilayah perbatasan Myanmar, kelompok etnis minoritas bersenjata telah memerangi pemerintah pusat selama beberapa dekade dalam upaya untuk otonomi yang lebih besar, dengan lebih banyak bentrokan setelah pengambilalihan militer. Meski beberapa jeda, saksi di sepanjang perbatasan Thailand mengatakan pertempuran di sana sekarang adalah yang terburuk dalam beberapa dekade. Kadang-kadang, tembakan, bom, dan jet tempur terdengar dari Thailand, dan bahkan rumah-rumah di sisi sungai Thailand terguncang akibat ledakan tersebut.
Kehidupan di sepanjang sungai itu suram dan menakutkan.
“Tidak jauh dari zona perang,” kata Naw Htoo Htoo, dari Kelompok Hak Asasi Manusia etnis Karen. “Orang tua dan anak-anak tidak nyaman di tenda darurat… Ada penyakit tidak hanya disebabkan oleh cuaca, tetapi juga oleh COVID-19.”
Pada bulan Desember, Myint yang berusia 48 tahun melarikan diri dari kota kecil Karen di Lay Kay Kaw, dekat perbatasan Thailand, bersama suami dan tiga anaknya. Para pejabat di Thailand mengirim mereka kembali. Dengan sedikit pilihan, Myint dan keluarganya bergabung dengan sekitar 600 orang lain yang tinggal di dekat sungai di sisi Myanmar.
Pada bulan Februari, hujan lebat membanjiri kamp mereka, dan Myint kuatir musim hujan yang akan datang akan membuat situasi mereka yang sudah menyedihkan menjadi lebih buruk.
“Saya pikir kamp-kamp pengungsi akan berada dalam banyak masalah,” katanya. “Kami tidak bisa berbuat apa-apa selain membuat tenda sementara kami sedikit lebih kuat.”
Di sisi sungai Thailand, tenda Hay hampir tidak memberikan perlindungan dari terik matahari, nyamuk, dan hujan yang membasahi.
Keluarga itu merindukan rumah dan ladang jagung mereka di dekat Lay Kay Kaw. Pada 16 Desember, Hay dan suaminya mencengkeram putri mereka yang berusia 3 tahun dan putra berusia 10 tahun dan berlari di tengah hiruk-pikuk tembakan. Ketika mereka sampai di sungai, pertempuran masih begitu dekat, sehingga mereka tahu bahwa mereka tidak bisa dengan aman tinggal di pihak Myanmar. Jadi mereka berjalan dengan susah payah melalui air ke Thailand.
“Kami ingin kembali tapi kami tidak punya rumah,” katanya.
Tidak ada toilet, dan tidak ada cara untuk menghasilkan uang. Makanan dan persediaan lainnya langka, namun pihak berwenang Thailand telah menolak untuk mengizinkan LSM internasional dan UNHCR mengakses para pengungsi.
“Pihak berwenang Thailand telah mengatakan bahwa mereka memiliki sumber daya untuk menanggapi, dan LSM Internasional dan PBB tidak akan mendapatkan akses,” kata Thompson dari The Border Consortium. “Pihak berwenang Thailand sangat menjaga visibilitas rendah ini, respons yang sangat mendasar.”
Sebagian besar bantuan datang dari kelompok masyarakat lokal Thailand. Phoe Thingyan, dari Asosiasi Irrawaddy Luar Negeri, mengatakan bahwa kelompoknya mengirimkan 1.000 kotak beras setiap pagi dan sore kepada para pengungsi, tetapi dia harus meminta izin kepada militer Thailand untuk menerima sumbangan.
Militer Thailand bahkan tidak mau mengakui keberadaan pengungsi Myanmar di Thailand karena itu saja bisa membuat marah para pemimpin militer Myanmar, kata Patrick Phongsathorn, spesialis hak asasi manusia dari kelompok Fortify Rights yang berbasis di Asia.
“Militer Thailand bermaksud mengendalikan situasi, mengendalikan narasi, karena jelas mereka memiliki kulit politik dalam permainan, dalam apa yang terjadi di Myanmar,” katanya. “Mereka sangat dekat dengan otoritas junta Myanmar.”
Somchai, gubernur Thailand, sepertinya mengisyaratkan hal ini: “Ketika pertempuran berhenti, mereka harus kembali,” katanya tentang para pengungsi yang kembali ke Thailand. “Jika tidak, itu bisa menjadi masalah sensitif bagi hubungan kedua negara.”
Militer Thailand menolak berkomentar. Mereka yang tetap tinggal di Thailand tidak hanya berakhir dalam limbo fisik tetapi juga hukum, rentan terhadap eksploitasi. Seorang pengungsi Myanmar di Thailand yang berbicara dengan AP mengatakan “kartu polisi” – dokumen tidak resmi yang memungkinkan orang-orang terlantar menghindari penangkapan atau deportasi – dibeli setiap bulan melalui perantara dengan biaya rata-rata 350 baht Thailand ($10). Kartu ditandai dengan foto atau simbol yang menunjukkan bahwa pemegangnya telah membayar suap bulanan terakhir.
Tanpa kartu tersebut, para pengungsi menghadapi risiko pelecehan lebih lanjut atau kemungkinan penangkapan oleh pihak berwenang Thailand.
“Mereka akan membawa Anda ke kantor polisi dan mereka akan memeriksa dokumen Anda, menguji urin Anda untuk penggunaan narkoba,” kata pengungsi, yang namanya dirahasiakan oleh AP karena alasan keamanan. “Polisi mengintimidasi orang-orang, dan kartu adalah cara termudah untuk menghindarinya.”
Tanee, juru bicara Urusan Luar Negeri, mengatakan pemerintah “dengan tegas menyangkal” adanya pemerasan atau penyuapan.
Meski Win yang berusia 23 tahun dan keluarganya awalnya mendirikan tenda mereka di sisi sungai Thailand, pihak berwenang Thailand segera mengirim mereka kembali. Mahasiswa kimia itu sekarang secara teratur menyeberangi sungai melalui air setinggi dada untuk mengambil makanan, pakaian, dan barang-barang sumbangan lainnya dari pihak Thailand. Kemudian dia berbalik dan berjalan kembali ke perkemahannya di Myanmar, di mana dia tinggal bersama sekitar 300 pengungsi lainnya, termasuk anak-anak dan orang tua.
Mereka bertahan, tetapi hanya sementara. Apa yang dia inginkan lebih dari apapun, katanya, adalah satu-satunya hal yang tidak bisa dia miliki.
“Aku hanya ingin pulang,” katanya. “Aku tidak menginginkan yang lain.”
