Media Sumatera, Online. SONCHAMP, Prancis (AP) — Di ladang subur di barat daya Paris, para petani bergabung dalam perjuangan Eropa untuk membebaskan diri dari gas Rusia.
Mereka akan segera menyalakan keran fasilitas baru di mana tanaman dan limbah pertanian dihaluskan dan difermentasi untuk menghasilkan “biogas.” Ini adalah salah satu solusi energi yang dipromosikan di benua itu yang ingin menghentikan pendanaan untuk perang Rusia di Ukraina dengan tidak lagi membayar miliaran untuk bahan bakar fosil Rusia.
Pembangkit gas pedesaan kecil yang menyediakan energi untuk ratusan atau ribuan rumah di sekitarnya tidak — setidaknya dalam waktu dekat — akan menggantikan aliran besar gas Rusia ke Eropa yang menggerakkan ekonomi, pabrik, bisnis, dan rumah. Dan para kritikus menggunakan tanaman untuk membuat gas berpendapat bahwa petani harus berkonsentrasi pada menanam makanan – terutama ketika harga melonjak di tengah kejatuhan perang di Ukraina, salah satu lumbung pangan dunia.
Namun, biogas adalah bagian dari teka-teki bagaimana mengurangi ketergantungan energi Eropa.
Asosiasi Biogas Eropa mengatakan Uni Eropa dapat dengan cepat meningkatkan produksi bio-metana, yang dipompa ke jaringan gas alam. Investasi sebesar 83 miliar euro (US $87,5 miliar) — yang, dengan harga pasar saat ini, kurang dari yang dibayarkan 27 negara Uni Eropa per tahun ke Rusia untuk gas alam pipa — akan menghasilkan peningkatan sepuluh kali lipat dalam produksi bio-metana pada tahun 2030 dan dapat menggantikan sekitar seperlima dari apa yang diimpor blok itu dari Rusia tahun lalu, kata kelompok itu.
Para petani di sekitar desa Sonchamp di wilayah Paris merasa pabrik gas baru mereka akan berusaha untuk melepaskan Eropa dari Kremlin.
“Tidak masuk akal untuk pergi dan membeli gas dari orang-orang yang berperang melawan teman-teman kita,” kata Christophe Robin, salah satu dari enam investor pabrik, yang menanam gandum, lobak, bit gula, dan ayam.
“Jika kita ingin mengkonsumsi (energi) hijau dan untuk menghindari aliran dan kontribusi gas Rusia, kita tidak punya pilihan. Kita harus mencari solusi alternatif,” katanya.
Biogas dibuat dengan memfermentasi bahan organik — umumnya tanaman dan limbah. Robin menyamakan prosesnya dengan makanan yang dibiarkan terlalu lama di dalam wadah.
“Ketika Anda membukanya, itu berbunyi ‘Poof’. Hanya di sini, kami tidak membukanya. Kami mengumpulkan gas yang berasal dari fermentasi,” katanya.
Gas dari pabrik mereka bisa memenuhi kebutuhan 2.000 rumah. Ini akan dimurnikan menjadi bio-metana dan disuntikkan ke dalam pipa ke kota terdekat Rambouillet, memanaskan rumah sakit, kolam renang, dan rumah.
“Ini keren,” kata Robin. “Anak-anak akan mendapat manfaat dari gas lokal.”
Seperti di seluruh Eropa, produksi bio-metana di Prancis masih kecil. Tapi sedang booming. Hampir tiga lokasi produksi bio-metana rata-rata online setiap minggu di Prancis dan jumlahnya melonjak dari hanya 44 pada akhir 2017 menjadi 365 tahun lalu. Volume gas yang mereka hasilkan untuk jaringan nasional hampir dua kali lipat pada tahun 2021 dibandingkan tahun sebelumnya dan cukup untuk 362.000 rumah.
Pemerintah Prancis telah mengambil beberapa langkah untuk mempercepat pengembangan bio-metana sejak Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari. Industri mengatakan bio-metana memenuhi hampir 1% dari kebutuhan Prancis pada 2021 tetapi itu akan meningkat menjadi setidaknya 2% tahun ini dan itu bisa membuat 20% dari konsumsi gas Prancis pada tahun 2030, yang akan menjadi lebih banyak gas daripada yang diimpor Prancis tahun lalu dari Rusia.
Para petani Sonchamp mengambil pinjaman sebesar 5 juta euro ($5,3 juta) dan menerima subsidi negara sebesar 1 juta euro untuk membangun pabrik mereka, kata Robin. Mereka menandatangani kontrak 15 tahun dengan perusahaan utilitas Engie, dengan harga tetap untuk gas mereka. Itu akan membatasi kemampuan mereka untuk mendapatkan keuntungan dari harga gas yang tinggi sekarang tetapi memastikan pendapatan yang stabil.
“Kami tidak akan menjadi miliarder,” kata Robin.
Pekerja sedang menyelesaikan konstruksi dan pabrik hampir siap untuk dihubungkan ke jaringan. Tumpukan limbah pertanian — sekam gandum, bit gula yang dihaluskan, kulit bawang, bahkan kotoran ayam — telah disiapkan untuk dimasukkan ke dalam tangki fermentasi raksasa seperti gelembung.
Jelai musim dingin yang ditanam khusus untuk membuat gas akan membentuk sekitar 80% dari 30 ton bahan organik yang akan dimasukkan ke dalam pabrik setiap hari.
Robin bersikeras bahwa jelai tidak akan mengganggu pertumbuhan tanaman lain untuk makanan, yang dikuatirkan oleh para kritikus. Alih-alih satu tanaman pangan per tahun, mereka sekarang akan memiliki tiga panen setiap dua tahun – dengan jelai sebagai tambahan, terjepit di antaranya, kata Robin.
Di Jerman, produsen biogas terbesar di Eropa, pemerintah mengurangi budidaya tanaman untuk bahan bakar. Porsi jagung yang diizinkan di fasilitas biogas akan diturunkan dari 40% menjadi 30% pada tahun 2026. Insentif keuangan akan diberikan, sehingga operator menggunakan produk limbah seperti pupuk kandang dan jerami sebagai gantinya.
Jerman diperkirakan memiliki lebih dari 9.500 pabrik, banyak di antaranya unit skala kecil yang memasok listrik dan panas ke pedesaan pedesaan.
Andrea Horbelt, juru bicara asosiasi biogas Jerman, mengatakan produksi bio-metana bisa dua kali lipat dalam hitungan tahun tetapi juga tidak murah.
“Menggunakan biogas untuk listrik lebih mahal daripada solar dan angin, dan akan tetap seperti itu,” katanya.
Di akhir proses pembuatan gas mereka, para petani Sonchamp juga akan mendapatkan limbah kaya nitrogen dan kalium dari fermentor yang akan mereka gunakan untuk menyuburkan ladang mereka, sehingga mengurangi konsumsi pupuk industri mereka.
“Ini adalah ekonomi sirkular dan hijau. Itu menyenangkan saya,” kata Robin. “Ini petualangan yang luar biasa.”
