Media Sumatera, Online — Sudah lama sejak ancaman penggunaan senjata nuklir diacungkan secara terbuka oleh seorang pemimpin dunia, tetapi Vladimir Putin baru saja melakukannya, memperingatkan dalam pidatonya bahwa ia memiliki senjata yang tersedia jika ada yang berani menggunakan cara militer untuk mencoba menghentikan pengambilalihan Rusia atas Ukraina.
Ancaman itu mungkin kosong, hanya memamerkan taring oleh presiden Rusia, tetapi itu diperhatikan. Ini menyalakan visi hasil mimpi buruk di mana ambisi Putin di Ukraina dapat menyebabkan perang nuklir melalui kecelakaan atau salah perhitungan.
“Mengenai urusan militer, bahkan setelah pembubaran Uni Soviet dan kehilangan sebagian besar kemampuannya, Rusia saat ini tetap menjadi salah satu negara nuklir paling kuat,” kata Putin, dalam pidato pra-invasinya Kamis (24/2/2022) pagi.
“Selain itu, ia memiliki keunggulan tertentu dalam beberapa senjata mutakhir. Dalam konteks ini, tidak ada keraguan bagi siapa pun bahwa calon agresor akan menghadapi kekalahan dan konsekuensi yang tidak menyenangkan jika menyerang negara kita secara langsung.”
Dengan hanya menyarankan respons nuklir, Putin memainkan kemungkinan yang mengganggu bahwa pertempuran saat ini di Ukraina pada akhirnya mungkin mengarah ke konfrontasi atom antara Rusia dan Amerika Serikat.
Skenario apokaliptik itu akrab bagi mereka yang tumbuh selama Perang Dingin, era ketika anak-anak sekolah Amerika disuruh merunduk dan berlindung di bawah meja mereka jika ada sirene nuklir, tapi bahaya itu berangsur-angsur surut dari imajinasi publik setelah jatuhnya Tembok Berlin dan pembubaran Uni Soviet, ketika kedua kekuatan itu tampaknya berada di jalur yang mulus menuju perlucutan senjata, demokrasi, dan kemakmuran.
Sebelum itu, bahkan orang-orang muda memahami ide mengerikan di balik strategi penghancuran yang saling meyakinkan — singkatnya MAD — keseimbangan dalam kemampuan nuklir yang dimaksudkan untuk menjaga tangan di setiap sisi dari pemicu atom, mengetahui bahwa setiap penggunaan senjata kiamat bisa berakhir dengan pemusnahan kedua belah pihak dalam konflik.
Dan luar biasa, tidak ada negara yang menggunakan senjata nuklir sejak 1945, ketika Presiden Harry Truman menjatuhkan bom di Jepang dengan keyakinan bahwa itu adalah cara paling pasti untuk mengakhiri Perang Dunia II dengan cepat. Memang, tetapi dengan kerugian sekitar 200.000 jiwa sebagian besar warga sipil di Hiroshima dan Nagasaki. Di seluruh dunia, bahkan saat ini, banyak yang menganggapnya sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan dan mempertanyakan apakah itu layak dilakukan.
Untuk waktu yang singkat setelah perang, Amerika Serikat memiliki monopoli nuklir. Tetapi beberapa tahun kemudian, Uni Soviet mengumumkan bom nuklirnya sendiri dan kedua belah pihak dari Perang Dingin terlibat dalam perlombaan senjata untuk membangun dan mengembangkan senjata yang semakin kuat selama beberapa dekade mendatang.
Dengan berakhirnya Uni Soviet pada tahun 1991, dan transformasinya menjadi demokrasi yang diharapkan di bawah Boris Yeltsin, Amerika Serikat dan Rusia sepakat untuk membatasi persenjataan mereka. Negara-negara pasca-Soviet lainnya seperti Ukraina, Kazakhstan dan Belarusia secara sukarela menyerahkan nuklir di wilayah mereka setelah Uni Soviet bubar.
Dalam beberapa tahun terakhir, jika senjata nuklir dibicarakan sama sekali, biasanya dalam konteks menghentikan proliferasi mereka ke negara-negara seperti Korea Utara dan Iran. (Iran menyangkal bahwa mereka ingin memilikinya dan Korea Utara secara mantap namun perlahan membangun senjata nuklir dan mekanisme pengirimannya.)
Ketika mantan Presiden AS Donald Trump membuat ancaman implisit untuk menggunakan senjata nuklir melawan Korea Utara pada Agustus 2017, banyak yang terkejut. Trump berbicara sebelum diplomasi dan pertemuan puncaknya yang sia-sia dengan Kim dimulai pada tahun berikutnya. “Sebaiknya Korea Utara tidak membuat ancaman lagi ke Amerika Serikat,” kata Trump kepada wartawan di klub golfnya di Bedminster, New Jersey. “Mereka akan disambut dengan api dan kemarahan yang belum pernah dilihat dunia.” Tetapi persenjataan nuklir Korea Utara jauh lebih kecil dari Rusia.
Presiden Joe Biden telah menyadari bahaya perang nuklir antara Rusia dan NATO sejak munculnya krisis dengan Ukraina. Sejak awal, dia mengatakan NATO tidak akan mengirim pasukan ke Ukraina karena dapat memicu pertempuran langsung antara AS dan Rusia, yang mengarah ke eskalasi nuklir dan kemungkinan Perang Dunia III.
Itu adalah pengakuan diam-diam bahwa Amerika Serikat tidak akan menghadapi Rusia secara militer atas Ukraina, dan sebaliknya mengandalkan sanksi luar biasa untuk secara bertahap mencekik ekonomi Rusia.
Tetapi pengakuan itu juga mencakup kebenaran lain. Ketika datang untuk melawan invasi Rusia, Ukraina tetap berdiri sendiri karena merupakan anggota non-perjanjian dan tidak memenuhi syarat untuk perlindungan di bawah payung nuklir NATO.
Namun, jika Putin mencoba menyerang salah satu mitra NATO Amerika, itu akan menjadi situasi yang berbeda, karena pakta tersebut berkomitmen penuh untuk pertahanan bersama, kata Biden.
Mengetahui bahwa Biden telah mengambil tanggapan militer dari meja, mengapa Putin repot-repot mengangkatnya dalam pidatonya?
Sebagian, dia mungkin ingin menjaga keseimbangan Barat, untuk mencegahnya mengambil tindakan agresif untuk mempertahankan Ukraina dari upaya blitzkrieg Putin untuk mengambil alih negara itu.
Tetapi konteks yang lebih dalam tampaknya adalah keinginan besarnya untuk menunjukkan kepada dunia bahwa Rusia adalah negara yang kuat, tidak boleh diabaikan.
Putin berulang kali berbicara tentang penghinaan terhadap Rusia setelah runtuhnya Soviet.
Dengan mengayunkan pedang nuklirnya, dia menggemakan gertakan yang dengannya Uni Soviet memandang Amerika Serikat dan mendapatkan, dalam pikirannya, rasa hormat.
Setelah pidato Putin, para pejabat Pentagon hanya memberikan tanggapan yang diredam terhadap ancaman tersiratnya untuk menggunakan senjata nuklir terhadap negara mana pun yang mencoba campur tangan di Ukraina.
Seorang pejabat senior pertahanan, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas pertimbangan internal, mengatakan pada hari Kamis bahwa para pejabat AS “tidak melihat peningkatan ancaman dalam hal itu,” tetapi dia tidak akan mengatakan lebih banyak.
Bahasa Putin menyentuh saraf mentah di Pentagon, karena menyoroti kekuatiran lama bahwa ia mungkin bersedia menggunakan senjata nuklir di Eropa terlebih dahulu dalam krisis.
Ini adalah salah satu alasan Washington telah mencoba selama bertahun-tahun, tanpa hasil, untuk membujuk Moskow untuk merundingkan batasan pada apa yang disebut senjata nuklir taktis – yang jaraknya lebih pendek yang dapat digunakan dalam perang regional.
Rusia memiliki keunggulan numerik yang besar dalam persenjataan itu, dan beberapa pejabat mengatakan kesenjangan itu semakin besar.
Secara kebetulan, pemerintahan Biden sedang menyelesaikan Tinjauan Postur Nuklir – sebuah studi tentang kemungkinan perubahan pada kekuatan nuklir AS dan kebijakan yang mengatur penggunaannya – ketika penumpukan pasukan Rusia di dekat Ukraina mencapai tahap krisis bulan ini. Tidak jelas apakah hasil penelitian itu akan dikerjakan ulang mengingat invasi Rusia.
